Chương 251: Lại Mặt

Editor: Heo Con

Nguồn: Congchuakhangiay

Đậu Chiêu và Tống Mặc đang vấn an Tống Nghi Xuân thì Đậu Tể Xương đến đón Đậu Chiêu lại mặt tới. Những lời chất chứa trong lòng muốn nói nhưng Tống Nghi Xuân vẫn phải nuốt vào bụng, vội vàng dặn dò Đậu Chiêu và Tống Mặc mấy câu rồi cho bọn họ đi.

Từng đợt mưa to gió thổi như thủy triều kéo tới, hành lang như bị nước tẩy rửa sạch sẽ, càng không cần nói người đi trên đường, giày tất và quần áo lập tức ướt sũng.

Mọi người khoác áo tơi đi guốc gỗ.

Đậu Chiêu lại cao hơn bình thường mấy phần.

Tố Tâm cố hết sức che ô giúp nàng.

"Để tự ta làm!" Đậu Chiêu cười, vươn tay đón lấy ô của Tố Tâm.

Lại có một bàn tay như mỹ ngọc vươn tới, đón lấy ô trong tay Tố Tâm trước nàng.

Đậu Chiêu ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy gương mặt thản nhiên của Tống Mặc.

"Để ta!" Hắn lẳng lặng cầm ô, ôm bả vai Đậu Chiêu đi ra ngoài.

Trần Hạch che ô cho Tống Mặc không biết như thế nào cho phải, sửng sốt nửa ngày mới đuổi theo.

Đậu Chiêu đứng đến tai Tống Mặc.

Nàng hơi nghiêng người là có thể tựa vào bờ vai của hắn.

Hai kiếp làm người, Đậu Chiêu luôn là người che ô, đã bao giờ có ai che ô cho nàng?

Nửa ngày sau nàng vẫn cứ ngây người, tỉnh tỉnh mê mê đi về phía trước, chờ khi nàng tỉnh táo lại thì đã đứng trước cửa xe ngựa rồi.

Xa phu đã đặt ghế nhỏ xong xuôi.

Tống Mặc thoáng do dự, nắm tay Đậu Chiêu nói: "Nhanh lên xe, cẩn thận ướt xiêm y." Chuyển ô qua ghế nhỏ, định đích thân hầu hạ Đậu Chiêu lên xe ngựa.

Những hạt mưa to như hạt đậu bắn vào mặt Tống Mặc.

Đậu Chiêu vội xoay người chui vào toa xe.

Trần Hạch chạy tới, hai tay giơ cao chiếc ô lớn che mưa chắn gió cho Tống Mặc.

Tống Mặc đưa ô cho Võ Di bên người rồi lên xe ngựa.

Mấy người Tố Tâm đều có chút khác lạ, cúi đầu, nối đuôi nhau đi lên xe ngựa ở phía sau.

Đậu Tể Xương thấy cảnh này, hơi sững người.

Hắn có chút ngạc nhiên.

Kinh đô ai chẳng biết Thế tử gia phủ Anh Quốc công xuất thân hiển hách, tính cách thanh tao nhưng lạnh lùng, không dễ tiếp cận, không nghĩ tới hắn lại có thể bỏ qua bản thân mà chăm sóc cho tứ muội muội như vậy... Có thể thấy nam tử lạnh lùng, ở trước mặt thê tử đều thật dịu dàng.

Hắn cười nhảy lên xe ngựa của Đậu gia.

Mưa táp lên đỉnh xe lộp độp.

Đậu Chiêu nhìn quần áo không dính một giọt nước mưa, lòng cảm khái, chân thành nói câu "Đa tạ" Tống Mặc, lấy khăn đưa cho Tống Mặc ý bảo hắn lau nước mưa trên mặt.

Tống Mặc cười đón lấy khăn.

Vải lụa màu trắng bình thường, ở góc thêu tùng thêu lan.

Điều này khiến hắn nhớ tới vườn hoa của Đậu Chiêu.

Tống Mặc lau mặt.

Trên khăn có một mùi hương thản nhiên, như mùi lan lại như mùi hoa nhài. Ngửi thật kĩ lại giống như mùi hoa ngọc trâm, vô cùng thanh nhã.

Hắn nhét chiếc khăn vào ống tay áo, vén màn xe, nhìn qua cửa sổ xe bằng thủy tinh mà hỏi: "Nàng có muốn về Chân Định không?"

Trên đường không một bóng người, cuồng phong bão tố khiến mặt đất đầy lá rụng, trông có chút chật vật.

Mắt Đậu Chiêu sáng bừng lên: "Được chứ?"

"Chuyện gì chỉ cần muốn thì luôn có thể bỏ thời gian ra để làm." Hắn quay đầu, ánh mắt rạng rỡ bừng sáng trong toa xe ngựa ảm đạm, sáng như ánh sao.

"Cũng đúng!" Đậu Chiêu bật cười, còn thực sự nghiền ngẫm một lúc.

Nếu Tống Mặc có thể cùng nàng về Chân Định thì thật tốt.

Để cho tổ mẫu gặp Tống Mặc, cho người yên tâm một chút.

Nhưng Tống Mặc lại làm Kim Ngô vệ, vị tất đã đi được, chuyện này còn phải bàn bạc kỹ hơn.

"Đến lúc đó ta sẽ thương lượng với Nghiêm tiên sinh?" Nàng cười nói, "Phía Quốc Công gia cũng phải nói qua một tiếng mới được."

Tống Mặc gật gật đầu.

Trong lòng có chút thương cảm.

Nếu mẫu thân còn tại thế, có mẫu thân giúp Đậu Chiêu chống đỡ, Đậu Chiêu đâu đến mức muốn về Chân Định cũng cảm thấy khó khăn thế này!

Hắn không khỏi nắm chặt tay lại.

Đậu Chiêu thấy cảm xúc của hắn hơi tệ, cười tiến đến bên cửa xe.

"Giờ là mưa mùa thu, sau đó thời tiết sẽ chuyển lạnh." Nàng hỏi hắn, "Chúng ta đang ở đâu đây?"

Kiếp trước dù nàng ở kinh đô ở mười mấy năm, nhưng chẳng qua cũng chỉ quen thuộc khu mấy nhà quyền quý mà thôi.

"Chúng ta đang trên đường An Định môn." Tống Mặc nói xong, như có chút suy nghĩ, dặn xa phu, "Đến Giang Thước hạng* rồi tới ngõ Tĩnh An Tự."

(hạng: ngõ, hẻm, ai đọc Nghiễn Áp Quần Phương thì biết Ô Y Hạng nổi tiếng nhỉ ;)

Xa phu ngây ngốc nửa ngày, trịnh trong cao giọng đáp vâng rồi rẽ vào ngõ nhỏ bên cạnh.

Đậu Chiêu hiếu kỳ nói: "Vì sao phải đến Giang Thước Hạng? Có phải Giang Thước Hạng gần ngõ Tĩnh An Tự hơn không."

Lần sau nàng về nhà mẹ đẻ, sẽ biết nên đi như thế nào.

"Chậm hơn so với đi phố Hoàng Tường nửa canh giờ." Tống Mặc cười nói, "Nhưng nha môn sáu bổ, phủ đô đốc năm quân đều ở đó, nàng có thể xem."

Đậu Chiêu quẫn bách.

Tống Mặc coi nàng thành thiếu nữ khuê phòng không mấy khi ra khỏi cửa.

Nhưng Tống Mặc cẩn thận đưa nàng đi thăm thú vẫn khiến tâm tình nàng khá hơn nhiều.

Đậu Tể Xương đi theo sau bọn họ cũng có chút hoang mang.

Sao Tống Mặc lại đổi tuyến đường? Đây đúng là càng đi càng xa mà!

Lại nhìn lại, xe ngựa chậm rãi ngừng lại ở cửa Hàn Lâm viện, Thượng Lâm Uyển, Thái Y viện một lát rồi mới chầm chậm đi tiếp.

Hắn bèn hỏi hộ vệ của mình: "Bọn họ đang làm gì thế?"

Hộ vệ cũng không biết, vội đi qua hỏi một tiếng, trở về bẩm: "Thế tử gia chỉ cho tứ cô nãi nãi lục bộ nha môn ở đâu?"

Đậu Tể Xương ngạc nhiên: "Lục bộ nha môn thì liên quan gì đến tứ muội muội?"

Hộ vệ lắc đầu, hiển nhiên cũng rất buồn bực.

Nhưng thư đồng của Đậu Tể Xương lại nói: "Cô nãi nãi vừa tới kinh đô, ngày thường khó ra khỏi cửa, đi ra ngoài cũng chỉ là đến đình chùa miếu mạo hoặc đến phu phố phía nam đến mấy cửa hàng lụa là trang sức, chắc Thế tử gia cố ý để cho tứ cô nãi nãi được mở rộng tầm mắt!"

Đậu Tể Xương chợt hiểu ra, lại không nhịn được cười nói: "Thế mà hắn cũng nghĩ ra được." Lại dẫn thê tử đi xem lục bộ nha môn, cũng nào phải con trai, muốn khích lệ nó tham gia khoa cử đâu.

Cũng may hôm nay mưa to gió lớn, trên đường không có người đi lại, lại là ngày lại mặt, không bị hạn chế thời gian. Đậu Tể Xương cũng chẳng buồn quấy rầy bọn họ, nằm trong xe ngựa nghe tiếng mưa rơi, đi một chút dừng một chút, mất nửa canh giờ mới đến ngõ Tĩnh An Tự.

Thân thích Đậu gia đều đến.

Nghe nói Đậu Chiêu về, Đậu Thế Anh nóng lòng muốn biết con gái sống ra sao mặc kệ Đậu Thế Xu can ngăn, ra cổng lớn nghênh đón.

Tống Mặc xuống xe ngựa, đón lấy ô lớn trong tay Trần Hạch, chắn đầu gió, đỡ Đậu Chiêu xuống xe, vạt áo của mình lại bị ướt.

Đậu Thế Anh vội vàng chạy tới thấy thế thì vui vẻ ra mặt. Không đợi Tống Mặc đứng vững, liền tiến lên kéo tay hắn: "Mau vào phòng ngồi! Mưa to quá!" Lại cao giọng dặn dò Cao Thăng, "Mau đi tìm bộ xiêm y sạch sẽ cho tứ cô gia thay." Vô cùng nhiệt tình, cho dù khi quan hệ của Tống Mặc và Tống Nghi Xuân còn chưa rạn vỡ thì ông ta cũng chưa từng đối xử một cách tình cảm như vậy với Tống Mặc. Điều này khiến cho Tống Mặc nhất thời há hốc miệng, một lúc sau mới tỉnh táo lại, vội cung kính cảm tạ Đậu Thế Anh: "Đa tạ nhạc phụ đại nhân!"

Đậu Thế Anh nhìn Tống Mặc như châu như ngọc trước mắt. Nghĩ lại cảnh khi nãy hắn đỡ Đậu Chiêu xuống xe, đúng là càng nhìn càng vừa lòng, càng xem càng cảm thấy thuận mắt, vừa kéo Tống Mặc đi vào phòng khách vừa cười phớ lớ nói: "Hiền tế của ta, con đừng khách khí với ta như vậy. Chỉ cần phu thê con sống hòa hảo thì ta đã vui lắm rồi."

Tống Mặc nhớ lại ánh mắt của Đậu Thế Anh khi Đậu Chiêu xuất giá, lòng mềm lại.

Hắn kính cẩn đáp "Vâng", cùng Đậu Thế Anh vào nhà.

Cao Thăng cầm một bộ xiêm y chạy tới.

"Lão gia, đây là mấy bộ thường phục của người vừa may xong mấy hôm trước, còn chưa kịp mặc." Hắn thở hồng hộc nói, "Người thấy bộ nào thì được?"

Đậu Thế Anh liền chọn một bộ màu tím hồng thêu hoa, nói với Tống Mặc: "Đi thay đồ trước đi, mưa mùa thu rất lạnh, cẩn thận bị cảm."

Nhìn hoa văn diễm lệ cầu kì kia, Tống Mặc và Đậu Chiêu cùng toát mồ hôi hột – Tống Mặc thì không thích quần áo quá hoa lệ nhưng vì là Đậu Thế Anh chọn nên không dám chối, Đậu Chiêu thì lại không ngờ phụ thân cũng đi may loại quần áo thế này.

Tống Mặc theo Cao Thăng đi thay đồ, Đậu Chiêu không nhịn được nói: "Giờ vẫn còn thịnh hành kiểu vải thêu hoa này sao?"

"Vải dệt thêu hoa thành loại vải thịnh hành từ bao giờ thế?" Đậu Thế Anh hỏi lại.

Đậu Chiêu chẳng nói gì thêm.

Chỉ có thể nói thầm trong lòng: Nhưng tuổi của phụ thân mặc thế này cũng vẫn là hơi quá.

Suy nghĩ vừa hiện lên trong đầu thì đã thấy Tống Mặc theo Cao Thăng đi tới.

Gấm màu tím hồng dùng tơ vàng chỉ bạc thêu hoa cỏ, ngũ sắc lấp lánh như mây làm nổi bật làn da trắng nõn của Tống Mặc, như một điểm trắng giữa muôn hồng nghìn tía, có vẻ cao sang tự phụ chẳng nhiễm bụi trần.

Mắt Đậu Thế Anh sáng bừng lên nói: "Bộ đồ này rất hợp với con." Không đợi Tống Mặc nói chuyện, đã nhấc chân đi, "Chúng ta vào phòng khách uống trà đi – họ hàng trong nhà mới đến, đều đang chờ các con đó!"

Tống Mặc mất tự nhiên kéo ống tay áo, mà lúc hắn nhấc chân thì đã lại bình thản ung dung theo Đậu Thế Anh và đại sảnh.

Đậu Thế Xu và Đậu Thế Hoành ngồi ở ghế thái sư giữa phòng đang nói chuyện với Ngụy Đình Du, mấy người Đậu Văn Xương thì khiêm cung đứng bên lắng nghe. Kỷ thị và đám nữ quyến thì ngồi vây quanh trên bàn tròn ở tây thính. Hai đứa con trai của Đậu Văn Xương, hai đứa con trai của Đậu Tể Xương và con gái của Đậu Bác Xương thì dưới sự vây quanh của một đám nha hoàn nhũ mẫu, đang cười đùa trong đại sảnh, khắp nơi là tiếng vui đùa của bọn trẻ.

Thấy Đậu Thế Anh và Tống Mặc, Đậu Chiêu đi đến, đám người Đậu Thế Xu ngừng đề tài, đám nhũ mẫu cũng vội bế mấy đứa bé lại.

Phòng khách thoáng chốc an tĩnh lại.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Tống Mặc.

Tống Mặc thong dong mỉm cười, đi theo Đậu Thế Anh bái kiến Đậu Thế Xu và Đậu Thế Hoành.

Ngụy Đình Du ở bên nhìn Đậu Chiêu ăn mặc đoan trang lại xinh đẹp, ánh mắt nóng bỏng.

Đậu Chiêu lại chẳng muốn nói gì với Ngụy Đình Du, cúp mắt đi theo sau Tống Mặc, hành lễ với Đậu Thế Xu và Đậu Thế Hoành.

Ngụy Đình Du vuốt tóc, thần sắc xấu hổ.

Chẳng biết từ bao giờ, Đậu Minh đi tới.

Nàng kéo tay áo Ngụy Đình Du, nhỏ giọng cười nói: "Hầu gia đang nhìn cái gì thế?" Nàng chẳng nhìn Đậu Chiêu lấy một cái nhưng ánh mắt lại tập trung ở Tống Mặc.

Đây chính là Thế tử gia phủ Anh Quốc công?

Bộ dạng lại tuấn tú đến vậy!

Đậu Chiêu còn lớn hơn hắn một tuổi!

Hắn sẽ xem trọng Đậu Chiêu sao?

Đậu Minh khó nén nổi sự kinh ngạc và chấn động, nhìn về phía Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu im lặng đứng phía sau Tống Mặc, có sự trầm ổn và nội liễm không tương xứng với tuổi.

Ánh mắt Đậu Minh tránh đi, thấy Tống Mặc chắp tay với trượng phu của mình, cười gọi một tiếng "Bội Cẩn".

Không dùng kính ngữ!

Chương 252: Luận Bàn Thứ Tự

Ngụy Đình Du cười khổ, gọi Tống Mặc một tiếng "Tỷ phu" .

Ca ca, hắn thật đúng là gọi không ra miệng!

Tống Mặc hơi hơi cười, trông thật khiêm tốn.

Đậu Thế Anh rất hài lòng.

Hai chàng rể đều xuất thân hiển hách, lại có thể chào hỏi theo thứ bậc nhà vợ, đây là sự tôn trọng với con gái của mình, cũng là tôn trọng Đậu gia.

Vì từ đường họ Đậu không ở kinh đô, ông bèn dẫn Tống Mặc và Đậu Chiêu đến chính sảnh, dập đầu trước bài vị tổ tiên Đậu gia, dâng hương, coi như là đã bái tế tổ tiên, bẩm báo chuyện vui. Sau đó lại dẫn bọn họ về phòng khách, dập đầu với đám người Đậu Thế Xu, coi như chính thức nhận người thân.

Có lẽ là sợ phủ Anh Quốc công quá xa hoa, vàng bạc có giá nhưng sách vở thì vô giá, lễ gặp mặt của Đậu Thế Xu là cuốn "Xuân Thu" in ấn từ tiền triều, lễ gặp mặt của Đậu Thế Hoành là bộ "Tứ thư chú thích", huynh trưởng như Đậu Văn Xương, Đậu Bác Xương, hoặc là tặng tập cẩm mặc, hoặc là lâm tâm chỉ, hoặc đồ rửa bút bằng ngọc... đều là những thứ để đọc sách, nghiên cứu học thuật.

(Lâm tâm chỉ: Tinh phẩm của thi họa, một trong bốn loại văn phòng tứ bảo nổi danh đất Huy Châu, Từ đời Đường, Huy Châu trở thành nơi sản xuất chính của văn phòng tứ bảo, ngoài nghiên mực, mực Huy Châu được xưng tụng bậc nhất thiên hạ thì loại giấy lâm tâm chỉ này càng là bảo vật)

Đậu Chiêu mỉm cười.

Tống Mặc liền nhân lúc không ai để ý, nhỏ giọng hỏi Đậu Chiêu: "Nàng cười cái gì?"

Đậu Chiêu liếc nhìn Trần Hạch đang phải bưng quà gặp mặt ở bên một cái rồi thấp giọng cười nói: "Chàng có thể đi thi Trạng nguyên được rồi!"

Tống Mặc nhìn đống văn phòng tứ bảo này, đáy mắt dâng lên ý cười.

Tặng lễ trước thì là trưởng bối, nhận lễ trước thì là vãn bối hoặc nhỏ tuổi hơn.

Ngụy Đình Du sờ sờ hồng bao trong tay áo, không biết lấy ra thì hơn hay là không nên lấy ra. Theo lễ, Tống Mặc tuy là tỷ phu nhưng hắn thành thân trước Tống Mặc, giờ hắn tặng quà gặp mặt cho Tống Mặc là theo cấp bậc lễ nghĩa, không thông vẫn có thể nói thông nhưng có vẻ khá hẹp hòi. Nhưng vừa rồi những thứ Đậu gia tặng lại là những thứ không thể dùng tiền để đong đếm, vậy thì hồng bao hai trăm lượng này của hắn lấy ra cũng không khỏi quá thô tục rồi.

Trong lúc do dự, Tống Mặc đã cười nhìn về phía Ngụy Đình Du, đưa một phong hồng bao cho Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du nhìn mấy đứa trẻ con đứng xếp hàng sau mình, mặt đỏ bừng lên. Đang định cự tuyệt thì Tống Mặc đã quả quyết nhét hồng bao vào tay hắn, cười lớn: "Chúng ta cũng đâu phải mới gặp nhau lần đầu, mau cầm lấy!" Làm cho Ngụy Đình Du nhớ lại lúc trước khi Tống Mặc chăm sóc hắn, bảo hắn đi theo Cố Ngọc làm ăn, chia hoa hồng.

Hắn không khỏi sửng sốt.

Tống Mặc lại xoay người sờ sờ trưởng tử của Đậu Tể Xương là Đậu Khải Nhân, đưa cho nó một phong hồng bao.

Đậu Khải Nhân lớn tiếng hô "Đa tạ tứ cữu cữu", nhảy nhót mừng rỡ khiến Tống Mặc càng buồn cười.

Con thứ của Đậu Tể Xương là Đậu Khải Phục lại chưa đợi Tống Mặc lấy hồng bao ra đã la lớn: "Tứ cữu cữu, còn con nữa, còn con nữa!" Bàn tay nhỏ bé mũm mĩm sắp vươn đến tận mặt Tống Mặc.

"Ta nhớ chứ, còn Phục ca nhi nữa!" Tống Mặc bật cười, đưa hồng bao cho nó.

Đậu Khải Phục hoan hô, đón lấy hồng bao, đôi chân mũm mĩm lon ton chạy về khoe Đậu Tĩnh Viện đang ngồi ở tây thính: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ, đệ có hồng bao này!"

Đậu Tĩnh Viện là con gái của Đậu Bác Xương.

Nàng nghe thấy tiếng thì cũng lon ton chạy vào, kéo vạt áo Tống Mặc nói: "Tứ cữu cữu, người chưa cho con hồng bao!"

Giọng nói mềm mại kia, đôi mắt sáng long lanh kia khiến lòng Tống Mặc mềm nhũn.

"Được, được, được!" Tống Mặc cười bế Đậu Tĩnh Viện lên, đưa cho cô nhóc hai phong bao.

Đậu Tĩnh Viện cười hì hì, đắc ý vẫy vẫy phong bao trong tay với Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục.

Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục một trái một phải ôm đùi Tống Mặc, cao giọng gọi "Tứ cữu cữu, con cũng muốn hai cái, con cũng muốn hai cái!"

Đám người Đậu Chiêu xấu hổ, ba nhũ mẫu lại không ngẩng nổi đầu lên, tiến lên dỗ mấy đứa nhỏ.

Tống Mặc cười cản nhũ mẫu: "Vui thôi mà, đâu cần câu nệ như vậy." Lại thấy hai phong hồng bao cho Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục.

Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục hoan hô không ngừng.

Đậu Tĩnh Viên bĩu môi nói: "Con cũng muốn thêm một cái!"

Tống Mặc lại cho con bé thêm một cái.

Đậu Tĩnh Viện vui vẻ ra mặt, Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục lại choáng váng.

Ngũ phu nhân đỏ mặt, hung hăng trừng mắt nhìn hai nàng dâu của mình một cái.

Quách thị giật mình, tiến lên bế Đậu Tĩnh Viện, cười bảo con bé: "Còn không mau cảm ơn tứ cữu cữu!"

"Đa tạ tứ cữu cữu!" Đậu Tĩnh Viện non nớt nhại theo, lấy lòng nói với Tống Mặc: "Tứ cữu cữu, tết đến người đến nhà con chơi, con bảo tổ phụ con viết cho người câu đối xuân!"

Từ bé nàng đã thấy nhiều người đến nhà cầu Đậu Thế Xu viết câu đối xuân mà không được nên luôn cho rằng đó là thứ tốt nhất trên đời. Lời này đâm ra lại khiến Đậu Thế Xu đứng ngồi không yên, đứng dậy chắp tay nói với Tống Mặc: "Thế tử gia đừng chê cười!"

Tống Mặc lại cười nói: "Đây là tâm ý của Tĩnh thư nhi, đến lúc đó ngũ bá phụ không thể từ chối đâu đó!"

Đậu Thế Xu có chút bất ngờ vì sự hiền hòa của Tống Mặc, lập tức mỉm cười, khiêm tốn nói: "Chỉ cần Thế tử gia không chê là tốt rồi!"

Tống Mặc cười nói: "Sớm nghe mọi người khen ngợi chữ của ngũ bá phụ phiêu dật xuất trần mà vẫn chưa có dịp được thấy. Lần này vẫn là nhờ phúc của Tĩnh thư nhi mới có thể xin ngũ bá phụ đôi câu đối xuân, sao dám nói lời "chê bai"?"

Đậu Thế Xu còn định khiêm tốn thêm đôi câu thì Đậu Thế Hoành đã mất kiên nhẫn nói: "Người một nhà, khách khí thế làm gì? Nếu ngươi muốn xin ngũ ca ca mấy bức tranh chữ thì chỉ cần tới cửa nói một tiếng là được. Nhưng chữ của ngũ huynh nổi tiếng một nửa là nhờ sự chăm chỉ ngắn ngủi của huynh ấy, một nửa là vì giờ huynh ấy là nội các đại học sĩ, ngươi cũng đừng quá kì vọng làm gì!"

Lời này khiến mọi người bật cười, Đậu Thế Anh lại cười lắc đầu thở dài: "Nào có người trong nhà nào lại nói người nhà mình như vậy?" Sau đó lại tán gẫu với Tống Mặc: "Ta nghe mấy vị lão tiên sinh trong Hàn lâm viện nói, chữ của ngươi cũng không tồi đâu, Hoàng thượng còn bảo ngươi giúp người chép kinh Phật, sư phụ của ngươi là ai? Đã đọc sách gì rồi?"

"Sư phụ là Trung Nghị công." Tống Mặc nghiêm túc nói, "Đi theo Trung Nghị công đọc "Xuân Thu".

Chư tử bách gia rộng lớn như sa mạc. Tứ thư ngũ kinh, bạc đầu theo đuổi cũng không hết, cho dù là sĩ tử tham gia khoa cử cũng không thể nào đọc thông hết, bình thường đều chọn một quyển tiêu biểu làm phương hướng cho mình. Mà Trung Nghị Công lại là học giả uyên thâm đương thời, là sư phụ của mấy vị hoàng tử, qua đời cách đây ba năm, được phong thụy là "Trung Nghị".

"Xem ra cuốn "Xuân Thu" này của ta tặng đúng người rồi." Đậu Thế Xu vuốt râu mà cười, ánh mắt nhìn Tống Mặc như nhìn thấy người chung chí hướng với mình, có sự biến hóa vi diệu.

Vẻ mặt Đậu Thế Anh cũng tương tự, nói: "Xuân Thu" dài dòng khó nhớ, giờ vì sớm được đỗ đạt, đã chẳng còn mấy người có thể quyết tâm đọc "Xuân Thu" nữa rồi, không ngờ ngươi lại đọc "Xuân Thu."

Ông cũng đọc "Xuân Thu".

Tống Mặc cười nói: "Con không cần thi khoa cử, từ từ đọc là được."

Đậu Thế Hoành lại gật đầu: "Như vậy cũng vẫn là rất khó." Lại ôm bả vai Tống Mặc kéo hắn ngồi xuống cùng nói chuyện.

Kỷ thị không khỏi dở khóc dở cười, vội cười nói: "Lão gia có gì cần nói thì hôm sau mời Thế tử gia về nhà nói chuyện cũng được mà. Hôm nay để Thế tử gia gặp mặt ngũ tẩu và mấy cháu dâu chứ."

Đậu Thế Hoành bật cười, vỗ vỗ đầu, vừa cười nói "Xem trí nhớ của ta này" vừa bao biện mà kéo Tống Mặc, giới thiệu ngũ phu nhân cho hắn.

Bởi vì bọn nhỏ nói cười như vậy, mọi người vui vẻ đứng chung một chỗ, bớt mấy phần nghiêm túc như lúc đầu, lại thêm mấy phần náo nhiệt, vui mừng.

Đậu Chiêu và Tống Mặc dập đầu chào ngũ phu nhân, ngũ phu nhân tự tay đỡ Tống Mặc và Đậu Chiêu dậy, đưa cho Đậu Chiêu một chiếc hộp sơn son thếp vàng, cười nói: "Là đôi trâm ngọc bích, chúc hai con tương kính như tân, đầu bạc răng long."

So với khi bái kiến đám người Đậu Thế Xu khi nãy thì không khí lúc này thật thân thiết, hòa hảo.

Tống Mặc và Đậu Chiêu vội vàng cảm tạ ngũ phu nhân, lại dập đầu chào lục phu nhân.

Kỷ thị cũng tặng cho bọn họ một chiếc chuông báo giờ nho nhỏ làm lễ gặp mặt.

"Đẹp quá!" Đậu Chiêu vô cùng thích thú, vội vàng cảm tạ.

Kỷ thị cười cười, chẳng nói gì cả, chỉ giúp Đậu Chiêu sửa sang lại vạt áo rồi lùi qua một bên.

Đậu Minh nhìn mà mắt đỏ bừng lên.

Nghĩ tới ngày lại mặt của mình, gương mặt của Đậu Thế Xu nhìn như thân thiết mà lại có chút kiêu căng không để thèm để ý, nghĩ tới đám trưởng bối như Đậu Thế Xu thưởng cho Ngụy Đình Du và mình một phong bao với ngân phiếu một trăm lượng...

Đều là nữ nhi xuất giá. Dựa vào cái gì mà đối xử với nàng và Đậu Chiêu khác nhau như vậy?

Nàng liếc nhìn Ngụy Đình Du một cái.

Ngụy Đình Du đứng ở một góc không người, cười có chút quẫn bách.

Đậu Minh cắn chặt môi.

Nàng gọi Tống Mặc một tiếng "Tỷ phu", cười duyên nói: "Người và tỷ tỷ chuẩn bị quà gặp mặt gì cho muội thế?"

Tống Mặc cười đưa cho nàng một phong hồng bao, sau đó cười với Đậu Tĩnh Viện: "Tĩnh thư nhi nhận hồng bao của ta mà còn chưa hành lễ với ta đâu đó?"

Đậu Tĩnh Viện bưng cái miệng nhỏ nhắn cười, cung kính hành lễ với Tống Mặc, Đậu Chiêu.

Cao Thăng vội đến đây mời mọi người vào Đông thính ngồi: "Rượu và thức ăn đều đã chuẩn bị xong rồi!"

Mọi người cười đi qua đó.

Chẳng ai để ý tới Đậu Minh.

Đậu Minh cười lạnh, chen vào ngồi bên cạnh Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu coi như không phát hiện ra. Bình thản đáp lời ngũ phu nhân: "... Di Chí đường bài trí tuyệt đẹp, Thế tử gia vẫn ở đó, nếu muốn chuyển nhà, rất nhiều việc, chỉ sợ hai ba tháng cũng chưa xong được. Chẳng bằng cứ ở lại Di Chí đường."

Ngũ phu nhân gật đầu nói: "Như vậy cũng tốt. Công công con đang tuổi tráng niên, chưa biết chừng sẽ tái giá, con ở lại Di Chí đường, cách xa một chút cũng thanh tĩnh hơn nhiều."

Kỷ thị thấy Đậu Minh dỏng tai nghe, cười châm rượu cho ngũ phu nhân rồi nói: "Nội viện phủ Anh Quốc công lớn đến đâu thì cũng qua được Tây Đậu sao? Nếu Thọ Cô có thể quản lý việc nội trợ Tây Đậu thì lo gì phủ Anh Quốc công kia? Cho dù con bé có chuyện gì không thể đưa ra quyết định thì chẳng phải vẫn còn có tẩu tẩu đó sao? Tẩu tẩu đừng lo lắng thay nó nữa! Nó sẽ sống thoải mái thôi!" để cắt lời ngũ phu nhân, lại sai nha hoàn đi bưng đồ ăn lên. Sau đó cùng ngũ phu nhân bình phẩm về đồ ăn của Xuân Phương trai, ngũ phu nhân lại nhắc đến món bánh kiểu Phúc Kiến trên bàn tiệc. "Bánh đó của bọn họ ngon thật, cũng chẳng biết làm thế nào?"

Kỷ thị lại cười nói: "Muội thấy không ngon bằng bánh chính tông Phúc Kiến đâu."

Chuyển đề tài.

Đậu Minh biết đây là Kỷ thị đề phòng mình, nàng liền nhẹ nhàng đá Hàn thị một cước, thấp giọng nói: "Mẹ chồng của tỷ khó hầu không?"

Hàn thị khẽ dịch người, tạo khoảng cách với Đậu Minh, nhỏ giọng cười nói: "Mẹ chồng ta rất tốt! Chỉ là Kỷ gia rất kĩ càng trong việc ăn uống mà thôi!"

Lúc trước nàng thương xót Đậu Minh không được thương yêu nhưng sau khi xảy ra chuyện tỷ muội gả thay, nàng cảm thấy lúc trước mình đã quá ngây thơ rồi, nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Chương 253: Không Cam Lòng

Đậu Minh không để ý đến sự khác lạ của Hàn thị, đám người Đậu Thế Xu đang hỏi han Tống Mặc ở ngoài bình phong kia, từng lời từng chữ nàng đều lắng nghe hết sức chăm chú.

"... Lúc ấy phụ thân muốn mời Dư đại nhân đến dạy vỡ lòng cho con, ai mà ngờ Dư đại nhân cứ từ chối mãi, thế nào cũng không nhận lời." Tống Mặc cười nói, "Vừa khéo hôm đó gặp Hoàng thượng ở Hàn Lâm viện, thấy vẻ giận quá mất khôn của phụ thân nên mới hỏi một câu. Phụ thân đang nổi nóng, mắng Dư đại nhân một trận. Hoàng thượng nghe xong thì cười mãi, nói Dư đại nhân là "con lừa ngoan cố", so với việc để Dư đại nhân dạy con thành con lừa nhỏ ngoan cố thì không bằng chọn minh sư khác. Lúc ấy Trung Nghị công đang đi bên cạnh Hoàng thượng. Hoàng thượng liền chỉ định Trung Nghị công dạy vỡ lòng cho con. Từ đó về sau cứ giờ dần là con tiến cung, giờ dậu xuất cung, đi theo thái tử và mấy vị hoàng tử cùng nhau đọc sách. Mãi dến năm mười tuổi Trung Nghị công bị bệnh xin cáo lão hồi hương thì mới được an ổn ngủ ngon đến sáng."

Ngữ khí của hắn nhẹ nhàng, chẳng nghe ra nổi một chút bất mãn, ngược lại có chút hoài niệm và tiếc nuối khiến cho đám người Đậu Thế Xu gật gù lia lịa, cảm thấy đó mới là thái độ đúng đắn của người đi học.

"Ta còn đang nghĩ, sao ngươi có thể theo học Trung Nghị công." Đậu Thế Hoành cười nói: "Thì ra là thế! Đây cũng là vận khí của ngươi." Sau đó hỏi đến thái tử và mấy vị hoàng tử, "...Học vấn ra sao?"

Tống Mặc khen ngợi, cười nói: "Khá hơn con nhiều."

Đậu Thế Hoành đang muốn hỏi cặn kẽ thì Đậu Thế Xu nghĩ rằng đây không phải là lúc bàn về việc này, cười nói sang chuyện khác, nói đến Dư Lệ nay đã là Đại học sĩ chủ chưởng Hàn Lâm viện, "... Lệnh tôn đúng là có mắt nhìn người, Dư đại nhân học vấn bậc nhất nhưng tính tình cũng rất cố chấp. Hoàng thượng để ông ấy chủ trì việc biên soạn "Văn Hoa đại huấn" cũng coi như là không uổng phí nhân tài."

Kết quả lời này lại chuyển đến việc Hoàng thượng là người có mắt tinh tường, Đậu Thế Hoành còn nói: "Dư đại nhân lớn tuổi, cũng không còn khỏe nữa, nghe nói Hoàng thượng có ý muốn đổi người chủ trì việc biên soạn này, dựa vào tính tình của Dư đại nhân, tuy rằng lòng không vui nhưng nếu Hoàng thượng đã mở lời thì chắc chắn sẽ đồng ý. Cũng chẳng biết ai sẽ tiếp quản vị trí của ông ấy?"

Đậu Thế Anh hiển nhiên cũng nghe nói chuyện này, cười nói: "Dù sao thì với kinh nghiệm của chúng ta cũng chưa thể chủ chưởng nổi Hàn Lâm viện đâu!"

Đậu Thế Xu hiển nhiên là lần đầu tiên nghe thấy tin đồn này, ông ta không khỏi nhíu mày nói: "Các đệ nghe ai nói vậy?"

Đậu Thế Hoành cười nói: "Ai nói ra đầu tiên thì không thể biết được nhưng đã truyền khắp Hàn Lâm viện rồi."

Đậu Thế Xu nhìn hai đệ đệ nói năng tùy tiện này, không khỏi day trán.

Nếu chủ chưởng Hàn Lâm viện phải dựa vào việc dày dặn kinh nghiệm mới được lên làm thì những đại học sĩ còn dạn dày sương gió hơn cả chủ viện học sĩ thì là cớ làm sao?

Nhìn đám người Đậu Văn Xương ngồi bên cạnh mắt sáng ngời mà nghe bọn họ nói chuyện, Đậu Thế Xu muốn nói lại thôi.

Tống Mặc thấy thế mỉm cười nói: "Quá nửa là vì lần trước Hoàng thượng triệu kiến Dư đại nhân, nghe nói Dư đại nhân bị phong thấp, mấy năm nay bệnh tình càng ngày càng nặng, ngón út trái đã không thể duổi thẳng nữa. Hoàng thượng thương Dư đại nhân đã lớn tuổi, miễn cho ông vào chầu nên mới có lời đồn ấy." Hắn nói xong, đùa bỡn nói: "Biên soạn sách là vinh dự cả đời của mỗi sĩ tử, huống chi là một quyển sách do chính Hoàng thượng ban hành! Dư đại nhân dù có thanh chính liêm khiết, không tham quyền bính thì chỉ sợ cũng không chịu cáo lão lúc này đâu! Nhạc phụ đại nhân và Lục bá phụ đừng vội làm gì!"

Đậu Thế Anh bật cười: "Lời này có lý lắm!"

Đậu Thế Hoành không khỏi nhìn hắn bằng ánh mắt tán thưởng.

Đậu Thế Xu mắt cũng sáng lên, vuốt râu mỉm cười.

Ngụy Đình Du ngồi một bên, hoàn toàn không biết nói gì.

Cùng chú ý đến động tĩnh bên ngoài bình phong còn có Đậu Chiêu, cữu mẫu và Triệu Chương Như.

Cữu mẫu nghe vậy thì thở phào.

Triệu Chương Như lại trợn mắt nhìn Đậu Chiêu, thì thầm với nàng: "Cô phụ tìm được cho ngươi chàng rể không tồi đâu nha!"

Đậu Chiêu hai kiếp làm người mà mặt vẫn đỏ bừng. Gắp miếng nem rán đặt vào bát Triệu Chương Như, sẵng giọng: "Tất cả đều là thứ tỷ thích ăn mà không lèn chặt được cái miệng tỷ lại!"

Triệu Chương Như vui vẻ cười.

Đậu Minh thì xanh mặt.

Ăn trưa xong, Đậu Chiêu và Tống Mặc muốn đến ngõ Hòe Thụ dập đầu hành lễ với Nhị thái phu nhân vì đang ở góa nên không tiện ra mặt.

Ngũ phu nhân đương nhiên cũng muốn đi, Đậu Thế Anh nghĩ nhị thái phu nhân vốn muốn Đậu Chiêu gả đến Kỷ gia. Vạn nhất Nhị thái phu nhân lại muốn làm khó Tống Mặc, mình qua đó cũng tiện bề giảng hòa. Đậu Thế Hoành lại nghĩ Đậu Chiêu ba ngày lại mặt, tất cả bọn họ đều đã xin phép rồi, một khi đã vậy, không bằng nhân cơ hội này đi thăm mẫu thân. Chỉ là cứ thế thì Kỷ thị lại phải cùng đi để tận hiếu... Đậu Thế Xu đơn giản mời mọi người đến ngõ Hòe Thụ dùng bữa tối: "Hiếm có dịp mọi người đông đủ, tụ họp cho mẫu thân vui vẻ!"

Đoàn người chậm rãi đội mưa đến ngõ Hòe Thụ.

Biểu hiện cứng rắn của Đậu Thế Anh trong hôn sự của Đậu Chiêu khiến cho Nhị thái phu nhân thấy lòng bất an, không dám chắc liệu Đậu Chiêu có dẫn theo vị hôn phu tới thỉnh an mình không. Đang lúc đứng ngồi không yên chờ đợi, đột nhiên thấy một đám người kéo đến, bà nhất thời mừng rỡ. Nhất là thấy Tống Mặc như châu như ngọc ở bên, bà không nhịn được sự kinh ngạc, nhìn Đậu Chiêu lại nhìn Tống Mặc, thần sắc hơi ảm đạm xuống, thở dài thật dài trong lòng.

Nếu bà là Đậu Thế Anh, chắc chắn cũng sẽ không bỏ lỡ Tống Mặc.

Ngũ phu nhân lại sợ Nhị thái phu nhân nói ra lời gì làm mất vui, vội đỡ Nhị thái phu nhân ngồi lên sập gụ bên cửa sổ, lại dặn Liễu ma ma đem bồ đoàn đến: "Tứ cô gia và tứ cô nãi nãi dập đầu với thái phu nhân!"

Liễu ma ma đã chuẩn bị từ lâu, ngũ phu nhân còn chưa dứt lời, bà đã đặt bồ đoàn trước mặt Nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu và Tống Mặc dập đầu hành lễ với Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân tặng đôi chén ngọc lưu ly cho hai người làm quà gặp mặt.

Chén ngọc lưu ly này với người ngoài thì quý hiếm nhưng với thông gia nhà họ Kỷ thì chỉ là có giá trị một chút mà thôi, nhưng với đám ma ma đã hiểu rõ tâm tư chủ nhân thì lại đều nhìn nhau cười.

Trước đó mấy ngày, ngũ cô gia và ngũ cô nãi nãi tới dập đầu bái kiến Nhị thái phu nhân, Nhị thái phu nhân thưởng một trăm bốn mươi lạng bạc. Sao sánh bằng đôi chén ngọc lưu ly này chứ?

Trà chiều đã Đậu Chiêu và Tống Mặc vẫn là trà đó, điểm tâm cũng vẫn là điểm tâm đó nhưng nụ cười còn ân cần hơn, giọng nói còn nhu hòa hơn, thái độ còn cẩn thận hơn.

Đậu Thế Xu mời Đậu Thế Hoành, Đậu Thế Anh, Tống Mặc và Ngụy Đình Du vào thư phòng nói chuyện. Những người khác đều không đến lười. Chỉ là ông mời Ngụy Đình Du cuối cùng, hơn nữa lúc mời Ngụy Đình Du còn có chút do dự.

Ngụy Đình Du không có cảm giác gì, nhưng Đậu Minh từ nhỏ lớn lên trong cái nhìn của mọi người lại thấy rõ điều này.

Mặt nàng tái nhợt, thấy Nhị thái phu nhân kéo tay Đậu Chiêu, mọi người như sao vây trăng mà vây hai người cười cười nói nói, nàng lén lút chạy ra hàng lang ngoài thư phòng.

Đậu Thế Xu đang nói chuyện phiếm với Tống Mặc, nội dung nói chuyện đương nhiên là về mấy vị đại học sĩ trong nội các.

Tống Mặc thỉnh thoảng lại bổ sung vài câu. Hiển nhiên đều rất thân quen với mấy vị đại học sĩ này, hơn nữa những gì hắn bổ sung đều là điều mà Hoàng thượng hoặc thái tử, hoặc các vương công trọng thần cùng nhận định về mấy vị đại học sĩ này, điều này khiến cho Đậu Thế Xu rất hưng phấn, đến ngay cả Đậu Thế Hoành, Đậu Thế Anh cũng góp chuyện.

Nàng hoàn toàn không nghe thấy giọng nói của Ngụy Đình Du.

Ra khỏi ngõ Hòe Thụ, Đậu Minh liền bàn với Ngụy Đình Du: "Chàng cũng kiếm việc gì đó ở mấy chỗ như Kim Ngô vệ đi?"

Ngụy Đình Du nhìn nàng bằng ánh mắt nhìn đứa trẻ đòi ăn, có mấy phần chiều chuộng: "Nào có chuyện dễ dàng như vậy? Kim Ngô vệ là cận vệ, số người có hạn định, không có vị trí nào trống thì có tiền cũng chẳng làm được gì."

Đậu Minh cắn môi nói: "Vậy sao Tống Nghiên Đường kia lại vào Kim Ngô vệ được?"

"Hắn lại khác." Trong giọng nói của Ngụy Đình Du lộ ra sự hâm mộ mà chính hắn cũng không phát hiện ra. "Hắn vừa sinh ra đã được tập ấm tứ phẩm, vào Kim Ngô vệ là do Hoàng thượng khâm điểm, vừa vào đã là tam phẩm chỉ huy sứ – tiền chỉ huy sứ ban đầu bởi vậy bị điều đến Đô ti Hà Nam nhậm chức Phó chỉ huy sứ, người ta còn là con của Tĩnh Giang hầu đó! Chẳng phải vẫn ngoan ngoãn nhường chỗ cho Tống Mặc sao! Ngoài Hoàng thượng, ai có thể làm được như vậy?"

Mặt Đậu Minh đỏ bừng, không cam lòng nói: "Vậy là không còn cách nào?"

"Có chứ!" Ngụy Đình Du cảm thấy rất khó khăn. Dựa vào năng lực của mình, căn bản là không thể cho nên nhắc đến một cách vô cùng thoải mái: "Đến Thông Bộ binh, Lại bộ hoặc Ngũ quân đô đốc phủ làm, đợi đến lúc Kim Ngô vệ có điều chỉnh thì có thể chen chân vào."

Đậu Minh không nói gì nhưng trong lòng lại tính toán, bên Lại bộ kia có ngũ bá phụ, có thể nói qua với phụ thân một tiếng. Bên Bộ Binh có ngoại tổ phụ, có thể nhờ đại cữu cữu qua nói chuyện, chỉ là Ngũ quân đô đốc phủ chẳng có ai... Nhưng mà... Ngoại tổ phụ đánh trận nhiều năm như vậy, ít nhiều cũng có chút giao tình với đám tổng binh, tổng đốc gì gì đó, người nhờ người, cuối cùng cũng có thể có chút quen biết...

Nghĩ đến đây lòng nàng chắc chắn hơn, dặn dò xa phu: "Đến ngõ Liễu Diệp!"

Ngụy Đình Du lắp bắp kinh hãi, nói: "Chúng ta đến ngõ Liễu Diệp làm cái gì?"

Chuyện này còn chưa bàn tính gì, nếu không thành công sẽ thành múc nước giỏ trúc, là công dã trằng, chẳng phải là khiến cho người ta càng thất vọng?

Đậu Minh quyết định tạm thời không nói chuyện này cho Ngụy Đình Du, chỉ nói: "Phụ thân nói, chờ tỷ tỷ lại mặt thì sẽ đưa mẫu thân về ngõ Liễu Diệp, thiếp muốn gặp ngoại tổ mẫu một chút."

Chuyện này vẫn là Ngụy Đình Trân nói cho Ngụy Đình Du, hắn và Ngụy Đình Trân lúc ấy đều cho rằng Vương Ánh Tuyết đã theo Đậu gia mười mấy năm, dù Đậu Thế Anh có không hài lòng cỡ nào, nổi giận đến đâu thì rồi cũng sẽ qua, không ngờ lại nghiêm trọng đến mức này.

Hắn hoảng sợ nói: "Nhạc phụ thực sự muốn đưa nhạc mẫu về Vương gia sao?"

Đậu Minh gật đầu, cũng không lo lắng chuyện này.

Chỉ cần ngoại tổ phụ còn đây, ngũ bá phụ chắc chắn sẽ không cho phép phụ thân bỏ mẫu thân, cùng lắm là đưa mẫu thân về Vương gia ở mấy ngày.

"Hầu gia không cần lo lắng." Nàng an ủi Ngụy Đình Du, "Phụ thân chỉ nói là để mẫu thân về nhà mẹ ở mấy ngày thôi."

Trong thoáng chốc, Ngụy Đình Du đột nhiên ý thức được, lần này Đậu Thế Anh đưa Vương Ánh Tuyết về nhà mẹ đẻ, quá nửa là có liên quan đến việc Đậu Minh gả thay Đậu Chiêu.

Hắn ngậm miệng.

Lòng lại nghĩ đến Đậu Chiêu.

Nếu có thể nói chuyện riêng với nàng mấy câu thì tốt rồi.

Nhớ ngày đó mình nhận lời Đậu Minh đến chùa Đại Tướng Quốc, Đậu Chiêu đau lòng không thôi nhưng vẫn nói là tin tưởng mình và Đậu Minh không có gì. Mình trong lúc tùy tiện lại nhận Đậu Minh, cũng chẳng giải thích gì với nàng...

Hắn nghĩ đến đây, không khỏi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa chẳng biết đã tạnh từ bao giờ, ven đường nhánh cây trụi lủi khiến người ta cảm thấy hoang vắng.

Mùa đông sắp đến rồi!

Chương 254: Buồn Bực

Đậu Chiêu và Tống Mặc đang trên đường về nhà.

Nàng nhìn Tống Mặc, khóe mắt đuôi mày mang theo ý cười có mấy phần bỡn cợt.

Tống Mặc bị nàng nhìn cho mất tự nhiên, nói: "Làm sao vậy?"

Đậu Chiêu trợn mắt nhìn, cười hỏi hắn: "Trong tứ thư ngũ kinh, Chàng thực sự chọn "Xuân Thu" mà đọc?"

Tống Mặc hắng giọng, nghiêm túc nói: "Đương nhiên là thật! "Xuân Thu" tinh tế, ý nghĩa sâu xa, chữ chữ như kim châm, đọc rất có ích, nhất là "Tả Truyền", đối đáp thẳng thắn, ý nghị sâu xa, cho dù là xung đột vũ trang cũng vẫn còn đó thái độ tao nhã, có tình có lý..."

"Vậy là tốt rồi!" Không biết là ai từng nói, càng lớn giọng là càng chột da, Đậu Chiêu cười vuốt cằm, cắt ngang lời ca tụng của Tống Mặc, nói: "Phụ thân ta đọc nhiều sách vở, tuy phụng mệnh Hoàng thượng giảng "Kinh Dịch" cho Hoàng thượng nhưng lại giống lục bá phụ của ta, thích nhất là "Xuân Thu", Lục bá phụ tinh thông "Tả Truyền", phụ thân ta tinh thông "Cốc Lương truyền". Ngươi thích "Xuân Thu", về sau phụ thân và lục bá phụ lại có thêm người để nói chuyện rồi, hẳn là sẽ vui lắm đây!"

Lúc nói những lời này, ánh mắt nàng vẫn nhìn chằm chằm và Tống Mặc, nhìn thế nào cũng thấy vẻ mặt của Tống Mặc có chút cứng ngắc.

Đậu Chiêu vội quay người qua chỗ khác, vừa vén rèm xe nhìn ra bên ngoài, vừa lẩm bẩm: "Thế tử gia, lần này chúng ta đi bắc phố hoàng thành sao?"

Tống Mặc có chút bất an "ừm" một tiếng, trong lòng lại cười khổ không thôi.

Sớm biết như thế, hắn nên nói mình thích đọc "Trung Dung" là thứ mà Trung Nghị công am hiểu nhất.

Giờ thì hay rồi, mình vì lấy lòng nhạc phụ, nói chọn "Xuân Thu" để học... Nếu nhạc phụ đến tìm mình khảo cứu học vấn, mình sao địch nổi nhạc phụ xuất thân tiến sĩ nhị bảng, huống chi còn một Đậu Thế Hoành tinh thông "Tả truyền" ở bên cạnh như hổ rình mồi... Đến lúc đó chẳng phải sẽ lòi đuôi sao!

Hơn nữa chuyện này còn rất có thể.

Cái này thật giống người am hiểu chơi cờ đột nhiên gặp một người thích chơi cờ, sẽ đánh giá qua vài bàn cờ.

Lừa gạt hay lảng tránh đều khiến người ta phẫn nộ!

Cái này có thể nói là bưng đá đập vào chân mình không!

Hắn không khỏi vuốt vuốt cằm.

Nhân lúc nhạc phụ còn chưa phát hiện, phải nghĩ cách bổ cứu mới được!

Nhưng mặc kệ bổ cứu thế nào, cũng không thể để người khác trả lời thay hắn được!

Nhất là lúc nhạc phụ muốn thử hắn nông sâu đến đâu.

Cách thỏa đánh nhất đương nhiên là mình từ nay trở đi khắc khổ học hành "Xuân Thu"... Nhưng nghiên cứu học vấn này cũng không phải là xây tường lấp đất, có tiền là được. Hơn nữa dù có là xây tường lấp đất cũng cần thời gian đi mua vật liệu và thuê thợ! Hắn sẽ rơi vào khốn cảnh bị khảo sát bất cứ lúc nào.

Nghĩ đến đây, Tống Mặc âm thầm thở dài.

Khóe mắt Đậu Chiêu liếc thấy thần sắc uể oải của Tống Mặc, thiếu chút nữa đã bật cười lớn.

Sớm biết người này tài lanh mà!

Hắn chẳng qua mới mười lăm, mười sáu tuổi, ngày nào cũng phải tập võ, cưỡi ngựa bắn cung, có lúc còn phải theo Định Quốc công ra trận tôi luyện, dù là một ngày mười hai canh giờ không ngủ, "Xuân Thu" ba cuốn, mấy chục vạn chữ, không thể nào đọc hết được chứ đừng nói đến chuyện đọc hiểu nó!

Nàng vừa nghe là đã biết hắn đang muốn lấy lòng phụ thân.

Đáng tiếc chẳng hiểu sao phụ thân và bá phụ lại đi tin!

Lần này xem hắn xuống thang kiểu gì!

Đậu Chiêu đột nhiên nghĩ đến kiếp trước, mình vừa gả cho Ngụy Đình Du, đúng thật là "Họa mi thâm thiển vô nhân vấn, tẩy thủ canh thang tiểu cô thường". Nhất thời nàng cảm thấy vô cùng chua xót, lại nhìn Tống Mặc, chẳng còn chút đùa bỡn gì nữa.

(Chả hiểu lắm, đại loại là than thân trách phận không ai thương xót :v)

Nàng chỉ vào Uyển Bình huyện hỏi Tống Mặc: "Qua đó chẳng phải là cái gì Sát Hải sao? Ta nghe mọi người nói, giờ có rất nhiều người chuyển đến đây ở. Nhà của ngũ bá phụ là do chính ông mua, không ngờ ở đó liền hai mươi mấy năm. Giờ cưới vợ đẻ con lại có thêm cháu chắt đâm ra có chút chật chội. Ngũ bá phụ hẹn lục bá phụ cùng chuyển nhà, lục bá phụ cảm thấy chuyển đi xa phụ thân quá thì không tiện nên không đồng ý. Ngũ bá phụ cũng ngại chẳng nói thêm." Nàng nói xong, mỉm cười nói: "Ta thấy chàng rất thích Tĩnh thư nhi, nếu bọn họ chuyển đến đây thì tốt rồi, chúng ta gần nhau đến nửa đường rồi." Hi vọng có thể khiến Tống Mặc chuyển sự chú ý qua việc khác.

Tống Mặc nghe vậy thì bật cười nói: "Từ nhỏ ta đã hâm mộ nhà đại cữu có nhiều huynh đệ tỷ muội, lúc còn nhỏ còn từng gây rối muốn mẫu thân sinh thêm cho ta một muội muội khiến mẫu thân cười gẫy cả lưng..." Có lẽ là nghĩ lại chuyện quá khứ, nụ cười của hắn tràn ngập hồi ức.

Đậu Chiêu nếu đã quyết định lấy Tống Mặc thì nhất định phải tra ra vì sao Tống Nghi Xuân muốn đẩy Tống Mặc vào chỗ chết. Nếu không chẳng phải nàng ngày đêm ngồi trên miệng núi lửa, chẳng biết khi nào núi lửa phun trào, biến mọi thứ thành tro tàn sao?

Nghe được lời Tống Mặc nói, nàng động tâm, cười nói: "Khi đó nhị gia mấy tuổi?"

"Hai hay ba tuổi gì đó..." Tống Mặc cười nói, "Ta không nhớ rõ lắm, chỉ biết khi đó Thiên Ân đã chạy khắp nơi rồi."

Khi đó Tưởng thị cũng không còn trẻ.

"Vậy sau mẫu thân nói gì?" Đậu Chiêu tỏ vẻ như rất tò mò.

Tống Mặc có chút ngượng ngùng cười nói: "Sau này ngoại tổ mẫu dạy ta, nói đứa nhỏ là Bồ Tát ban cho, không phải nói có là có được. Nhưng ta lại từng vì chuyện này mà quyên một ngàn lạng bạc cho chùa Đại Tướng Quốc."

Đậu Chiêu không nhịn được mà phì cười.

Tống Mặc hơi xấu hổ, lấy khuỷu tay huých nàng một cái. "Này! Ta biết là hơi ngốc nhưng nàng cũng đâu cần cười như vậy chứ! Chẳng lẽ từ nhỏ đến lớn nàng chưa bao giờ làm chuyện gì ngốc nghếch sao?"

"Ta không thấy chàng ngốc." Đậu Chiêu cười mãi không thôi. "Chỉ là cảm thấy rất thú vị. Mẫu thân không nói gì thêm sao?"

"Lúc ấy là ta lén đi quyên tiền." Tống Mặc cười nói. "Lúc ấy mỗi tháng chỉ có năm mươi lạng bạc thôi, ngày lễ ngày tết ban thưởng đều phải đem đi mua sách vở. Vẫn là vay ngũ cữu cữu bạc, sau này đến Phúc Kiến đi theo đại cữu cữu diệt người Oa thì mới biết thì ra đánh thắng trận cũng có tiền, lúc này mới có tiền trả ngũ cữu cữu. Ta cảm thấy hẳn là mẫu thân cũng biết. Nhưng mẫu thân không nói gì thêm, đương nhiên ta cũng sẽ không hỏi mẫu thân chuyện này." Nói tới đây, khóe mắt đuôi mày của hắn có chút thương cảm, thấp giọng nói, "Cũng không biết ngũ cữu cữu hiện giờ ra sao? Lần trước ta đi gặp, tinh thần người rất kém." Lại nói, "Ngũ cữu cữu luôn khẳng khái hào phóng, nếu người còn ở kinh đô, chúng ta thành thân, người nhất định sẽ tặng cho chúng ta đủ thứ, chỉ sợ hôn sự của chúng ta còn chưa thành mà các cửa hàng ở kinh đô đều biết ta sắp thành thân..." Trong giọng nói đầy sự thổn thức.

Đậu Chiêu không khỏi vỗ vỗ tay Tống Mặc: "Non xanh còn đó, lo gì thiếu củi đun. Cho dù là ngũ cữu cữu không thể giống như tam cữu cữu, tập hợp được tộc nhân Tưởng gia nhưng qua mấy năm sau, nghĩ cách xin đại xá, về nhà làm phú ông cũng không tệ!"

Tống Mặc có chút kinh hãi, lập tức đè nén bản năng muốn rút tay về: "Ba mươi năm Hà Đông, bốn mươi năm Hà Tây. Tưởng gia trăm năm lừng lẫy cũng lại về với cát bụi, quay lại từ đầu." Người hắn chợt ưỡn thẳng lên, tiết lộ sự lo lắng trong lòng.

Đậu Chiêu cười nói: "Vậy chàng kể chuyện đi, ngũ cữu cữu là người thế nào?"

Vẻ mặt thản nhiên của nàng nhanh chóng xóa đi sự khẩn trương trong lòng Tống Mặc.

Hắn cười nhớ lại nói: "Ngũ cữu cữu bộ dạng anh tuấn, mọi người đều nói ta hơi giống cữu cữu, cữu cữu là người hào sảng, nghĩa khí, tính tình lạc quan. Tất cả ai cũng kết giao, không ai là không biết. Lúc ấy người kinh thành nhắc tới Tưởng ngũ gia, có ai là không dựng ngón tay cái lên khen đâu..."

Tống Mặc mỉm cười kể lại mấy chuyện xưa cũ. Như nhớ tới đoạn thời gian ngày ngày chưa làm xong bài vở khiến hắn phiền chán, giờ nghĩ lại, đó mới là quãng thời gian hạnh phúc nhất.

Đậu Chiêu hứng thú nghe, trong đầu dần dần hiện lên hình ảnh một du hiệp Tưởng Bách Tôn.

Xe ngựa lẳng lặng dừng lại trước cửa phủ Anh Quốc công.

Chẳng biết tự bao giờ, mưa đã tạnh, trên bầu trời xuất hiện cầu vồng.

Tống Mặc đỡ Đậu Chiêu xuống xe, thấy trước xe ngựa có một vũng nước bèn dặn Trần Hạch:"Chọn một xa phu tính tình cẩn thận cho phu nhân sai bảo." Sau đó đỡ Đậu Chiêu đi qua vũng nước, lên bậc thang.

Trần Hạch, Mã xa phu, còn cả tất cả lính canh đứng ở cổng như bị thuật định thân, đứng sững nơi đó, mãi đến lúc Đậu Chiêu và Tống Mặc đi vào cửa thì mới lấy lại tinh thần. Mã xa phu kéo Trần Hạch kêu "oan uổng" không thôi, Trần Hạch đâu chịu nghe hắn dông dài, sai gia đinh bên cạnh. "An bài cho hắn việc khác mà làm" rồi vội đuổi theo. Đám người ở cổng châu đầu ghé tai, ầm ầm như chợ vỡ.

Từ sau khi Tống Mặc và Đậu Chiêu đi, tâm tình Tống Nghi Xuân cũng giống như thời tiết mưa dầm này, rất tệ hại.

Trước hôn sự, ông ta không an bài thông phòng cho Tống Mặc.

Rất nhiều phu thê kết tóc, đều vì đêm tân hôn tân nương biểu hiện không tốt, sau này không cùng thê tử chung phòng.

Tống Mặc không chỉ viên phòng với Đậu Chiêu, hơn nữa lúc lại mặt còn ôn nhu, săn sóc một cách bất thường,

Nam nhân đều là như vậy, được lợi lộc thì đương nhiên sẽ cúi đầu.

Tống Mặc hẳn là rất hòa hợp với Đậu thị.

Vậy rốt cuộc ông ta có nên giao quyền nội trợ cho con dâu không?

Ông ta muốn tìm Đào Khí Trọng thương lượng nhưng Đào Khí Trọng đi Chân Định còn chưa về.

Hàn lâm viện Đỗ tiên sinh phái người đưa thư tới, nói là mấy ngày nay phụng mệnh Hoàng thượng giảng bài cho các hoàng tử, chỉ sợ không thế tiếp tục dạy Tống Hàn...

Tống Nghi Xuân giận đến độ nghẹn người.

Ông ta gọi Tống Hàn tới, hung hăng đánh nó mười roi rồi bắt nó đi ra ngoài, hồi lâu sau vẫn chưa hết giận.

Nghĩ đến lúc Tưởng thị còn sống, mình đâu cần phiền lòng vì chút việc cỏn con thế này, lòng lại bốc lên ngọn lửa vô danh. Sau cơn mưa, đi đi lại lại trong hành lang ở Tê Hương viện mấy vòng thì mới thấy dễ chịu hơn một chút.

Nghe nói Tống Mặc cùng Đậu Chiêu đã về, đang tới đây vấn an mình, ông ta nghiêm mặt quay về nhà giữa ngồi chờ.

Mà khi ông ta nghe Tống Mặc nói sáng mai sẽ đưa Đậu Chiêu đi thắp hương cho Tưởng thị thì tâm tình lại trở nên vô cùng tệ hại.

Tống Nghi Xuân quyết định việc nội trợ bếp núc cứ để đó đã.

"Ta biết rồi!" Ông ta lầm lì khoát tay áo.

Tống Mặc cũng chẳng thôi ngay: "Con định mai dẫn cả Thiên Ân đi – tiết thanh minh Thiên Ân vì bài vở, tiết Thượng Nguyên thì Thiên Ân nói còn sợ... Mãi đến lập đông năm ngoái thằng bé mới đi dâng hương cho mẫu thân."

Tống Nghi Xuân nhìn Đậu Chiêu từ sau khi vào cửa vẫn đứng khoanh tay bên cạnh Tống Mặc, dù trầm mặc cũng không che nổi sự xinh đẹp kia, nghĩ đến Đậu Thế Xu lợi hại, xua tay ý bảo đã biết.

Tống Mặc và Đậu Chiêu lui xuống.

Lúc này Tống Nghi Xuân mới nhớ ra, hình như mình không dặn dò Đậu Chiêu chuyện ngày ngày dậy sớm đến vấn an.

Chương 255: Danh Phận

Tống Hàn không nghĩ mình được đi theo ca ca dâng hương cho mẫu thân, khuôn mặt tái nhợt của hắn có chút hồng nhuận, hoảng sợ gọi một tiếng "Ca ca", trong ánh mắt có chút mừng rỡ khó nén.

Lòng Tống Mặc xót xa, nhẹ nhàng vỗ vỗ bờ vai của hắn.

Tống Hàn nhe răng nhếch miệng.

Đáy mắt Tống Mặc lạnh lùng, hỏi:"Làm sao vậy?"

Tống Hàn cúi đầu, rầu rĩ nói "Không sao ạ!"

Tống Mặc lại cười lạnh một tiếng, kéo áo nó ra.

Hai vệt bầm tím dữ tợn xuất hiện trên đầu vai Tống Hàn.

"Hắn đánh đệ!" Trán Tống Mặc nổi gân xanh, đôi mắt sáng ngời lóe hàn quang.

"Không, không có." Tống Hàn lẩm bẩm, "Là đệ không cẩn thận bị ngã." Thần sắc của hắn có chút kinh hoảng, "Thật đó, là đệ tự ngã." Như sợ Tống Mặc và phụ thân lại xung đột, nó nắm chặt tay Tống Mặc, trong ánh mắt là vẻ cầu xin.

Khóe mắt Tống Mặc ươn ướt.

Hắn trầm ngâm hồi lâu rồi mới thấp giọng nói: "Nếu sau này hắn lại đánh đệ, đệ cứ vừa chạy vừa lớn tiếng xin tha – hắn rất sĩ diện, chắc chắn không muốn để người ta biết. Đệ đừng ngây ngốc đứng đó cho hắn đánh."

Hắn như cảm nhận được nỗi đau tê tâm liệt phế ngày đó khi phụ thân đánh hắn... Tống Mặc nắm chặt vai đệ đệ.

"Đệ biết rồi!" Tống Hàn nhìn Tống Mặc cười, nụ cười tái nhợt mà yếu đuối. Đậu Chiêu không khỏi hoài nghi, nếu thực sự Tống Nghi Xuân lại đánh hắn, hắn có dũng khí phản kháng lại như Tống Mặc đã dặn không.

Tống Mặc bảo Trần Hạch đi lấy hai lọ thuốc kim sang tốt nhất đến, sau đó chỉ vào Đậu Chiêu nói: "Đại tẩu của ngươi!" Ý bảo hắn hành lễ với Đậu Chiêu.

Tống Hàn ngượng ngùng bước lên, cung kính hành lễ, gọi "Đại tẩu".

Đậu Chiêu thưởng cho hắn một túi tiền có mấy tờ ngân phiếu hai mươi lạng, cười nói: "Cho đệ mua đồ ăn vặt."

Tống Hàn lập tức ý thức được trong túi có ngân phiếu, vội đùn đẩy: "Đệ không cần!"

Tống Mặc cười nói: "Đại tẩu cho đệ, đệ cầm đi. Sau này có chuyện gì cần mà không tìm được ta thì đi nói với đại tẩu."

Tống Hàn "Vâng" một tiếng, nhận ngân phiếu.. Ánh mắt nhìn Đậu Chiêu đầy sự tò mò.

Đậu Chiêu cười thân thiết, để Tống Mặc đỡ lên xe ngựa.

Tống Hàn và Tống Mặc cùng lên xe ngựa, một trái một phải ngồi bên Đậu Chiêu, ra khỏi ngõ nhỏ.

※※※※※

Phần mộ tổ tiên của Tống gia ở ngay một vùng phong thủy đẹp, dựa núi nhìn sông ở huyện Đại Hưng, có những người hầu trung hậu theo tổ tông Tống gia cùng nhau nam chinh bắc chiến ở lại trông lăng mộ, trăm năm qua, từ hai ba hộ đã thành một thôn xóm nho nhỏ, người ta gọi là Tống gia trang.

Lúc đám người Đậu Chiêu tới, trang đầu* Tống gia trang sớm đã nghe tin dẫn già trẻ khắp thôn ra ngoài nghênh đón.

(Người đứng đầu, như trưởng khu, trưởng thôn bjh ấy :D)

Tống Mặc cùng Tống Hàn xuống ngựa, thân thiết trò chuyện với trang đầu mấy câu rồi cùng mấy vị trưởng giả, mang theo heo dê tế mộ đi lên đồi núi.

Đậu Chiêu đeo khăn che mặt, Tố Lan và Tố Tâm đỡ nàng đi theo sau Tống Mặc.

Bia mộ bằng cẩm thạch sạch sẽ, hàng năm đều có người tới quét tước.

Mấy người Tống Mặc dâng hương cho Tưởng thị. Một mình Tống Mặc đứng khấn trước mộ Tưởng thị hồi lâu rồi mới xuống núi.

Trang đầu giữ bọn họ ở lại ăn cơm trưa.

Tống Mặc từ chối khéo : "Buổi chiều ta còn phải vào cung nữa. Chờ đến lúc đông chí, ta lại đến dâng hương cho mẫu thân."

Trang đầu luôn miệng khen Tống Mặc hiếu thuận, thái độ vô cùng ân cần, tiễn bọn họ ra khỏi Tống gia trang.

Tống Mặc liền cười hỏi Tống Hàn: "Đệ có muốn đi đâu chơi không. Hôm nay ta cho đệ nửa ngày nghỉ, bảo Trần Hạch đưa đệ đi chơi nửa ngày."

Tống Hàn mắt sáng bừng lên nhưng do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nói: "Đệ muốn đi với ca ca."

Tống Mặc cười lớn, nói: "Còn nhiều thời gian, qua thôn này rồi chưa chắc đã tìm lại được khách điếm này đâu. Đệ nghĩ cho kĩ, đi cùng ca ca hay là đến phố Đông, Bạch Vân quan, chùa Đại Tướng quốc chơi." Sau đó không đợi Tống Hàn mở miệng thì đã cười nói: "Đi thôi, bảo Trần Hạch đưa đệ đi dạo, thích cái gì thì cứ mua, ca ca trả." Còn dụ dỗ hắn: "Chẳng phải đệ muốn mua cái chặn giấy hình con sói như của Cố Ngọc sao? Sao không nhân cơ hội này đến Ngọc Bảo hiên xem có có không." Lại như đùa giỡn mà nói, "Nhưng thực ra ta thấy Tích Phân các chắc chắn là có, chỉ e người ta nói đại tẩu ngươi mới vào cửa, huynh đệ chúng ta lại đến Đậu gia tống tiền, chỗ Tích Phân các cũng đành thôi vậy."

Tống Hàn còn định từ chối.

Tống Mặc thở dài: "Giờ những gì ca ca có thể giúp đệ cũng chỉ có vậy thôi. Chúng ta ở Túy Tiên lâu chờ đệ, đệ chọn đồ xong, đến thẳng Túy Tiên lâu đi."

Tống Hàn thấy Tống Mặc nói chân thành như vậy, mắt đỏ hoe lên, ngượng ngùng mà có mấy phần lấy lòng hỏi Đậu Chiêu: "Đại tẩu muốn mua gì, đệ mua về cho đại tẩu nhé?"

"Trước khi xuất giá ta đã lấy của phụ thân ta một món lớn rồi." Đậu Chiêu vui đùa nói, "Giờ thực sự không nghĩ ra được muốn mua gì. Chờ ta nghĩ xong, đến lúc đó đệ không được từ chối đâu nha!"

"Không đâu, không đâu!" Tống Hàn vội vàng hứa, thần sắc vô cùng nghiêm túc, ngược lại khiến Đậu Chiêu không tiện nói gì thêm.

Đoàn người chia ra.

Tống Hàn theo Trần Hạch vào thành, bọn họ thì đến điền trang Đại Hưng mà Hoàng thượng ngự ban cho Tống Mặc.

Nghiêm Triêu Khanh đến từ lâu, dẫn một đám người đứng chờ sẵn.

Ngoài mấy gương mặt quen thuộc như Lục Minh, Hạ Liễn, Đậu Chiêu còn thấy một người gầy gò cao cao như con cò trắng, nghe nói là phụ tá khác của Tống Mặc tên là Liêu Bích Phong, còn có một nam tử trung niên tướng mạo anh tuấn tên là Chung Bỉnh Tường, vừa mới từ Quảng Đông tới, hắn là đại chưởng quỹ của cửa hàng ở Quảng Đông của Tống Mặc...

Mọi người hành lễ chủ tớ rồi, Tống Mặc để lại Chung Bỉnh Tường, hắn dặn dò Chung Bỉnh Tường: "Về sau tiền lời ở cửa hàng Tuyền Châu kia đưa thẳng cho phu nhân."

Cửa hàng ở Tuyền Châu là cửa hàng làm ăn tốt nhất.

Chung Bỉnh Tường cung kính đáp "Vâng", không nhịn được nhìn Đậu Chiêu thêm một lần rồi mới lui xuống.

Nếu đã thành thân, nội viện và ngoại viện nên phân biệt cho rõ ràng.

Đậu Chiêu vui vẻ nhận.

Tống Mặc dẫn nàng đi vào hậu viện.

Một nam tử trẻ tuổi, dáng người nhỏ gầy, trắng trẻo, tướng mạo rất bình thường từ rừng cây bước ra.

"Đây là Đỗ Duy." Tống Mặc giới thiệu với Đậu Chiêu: "Lúc trước là người ở phủ Định Quốc công, cữu cữu giao hắn lại cho ta, giờ giúp ta quản lý mấy cửa hàng ở kinh đô."

Đậu Chiêu lập tức hiểu ra.

Đây là người giúp Tống Mặc tìm hiểu tin tức, là một trong những con bài chưa lật của Tống Mặc, là thế lực trong bóng tối của Tống Mặc.

"Thế tử gia!" ánh mắt nàng cay cay, ngực nghẹn lại, như thể trong đó bị ngập nước, không ngờ là nước sông sẽ tràn ra.

Tống Mặc ra dấu không cần nói nhiều: "Chúng ta là phu thê, có một số việc ta không muốn gạt nàng."

Đậu Chiêu sợ rơi nước mắt, vội quay mặt đi.

Đậu Chiêu như vậy khiến Tống Mặc thấy lạ lẫm, chẳng hiểu sao tim đập lệch đi một nhịp, như trước kia làm bài tập tốt, được mẫu thân vui vẻ khen ngợi, còn có chút vui mừng. Cảm giác nói không rõ này tới quá nhanh khiến cho hắn nhất thời không biết nên làm sao cho tốt, đành phải vui đùa để che giấu đi. "Nếu nàng có chuyện gì cần thì có thể sai Đỗ Duy. Tránh để nàng dò dẫm như thầy bói xem voi, tự đẩy mình vào còn bắt ta đi cứu, ta chẳng qua cũng là vì bản thân mà thôi..."

Chàng thiếu niên tuấn tú trước mắt này, rõ ràng đối tốt với mình như vậy nhưng lại luôn sợ mình không chấp nhận, như sợ mình bị tổn thương đến lòng tự trọng mà ra sức làm nhạt đi ý tốt của hắn... Chẳng lẽ biểu hiện của mình quá kém cỏi nên khiến cho hắn không có niềm tin với mình?

Đậu Chiêu đột nhiên cảm thấy sự ẩn nhẫn lúc trước của mình căn bản không cần đưa đến phủ Anh Quốc công. Suy nghĩ nảy lên trong đầu, tâm tình lập tức cũng trầm tĩnh lại, trong lồng ngực bật ra cảm giác vui mừng, nàng không nhịn được xì một tiếng, cười nói: "Chàng yên tâm, gan ta bé lắm, chuyện như sờ voi này chắc chắn sẽ đẩy chàng ra trước, tự bảo vệ mình. Chỉ sợ chàng không có cơ hội này đâu!"

Tống Mặc nghĩ mình từng được nàng cứu ra, còn từng khiến cho mình không có đường lui nên cũng chẳng phải bác lại.

Đỗ Duy tuy phụ trách việc thu thập tin tức cho Tống Mặc nhưng thực ra có một số chuyện xảy ra với chính bản thân mình, Tống Mặc chắc gì đã để cho người ta nhìn thấy. Đỗ Duy cũng không hiểu vì sao Tống Mặc lại cam chịu để Đậu Chiêu nói như vậy nhưng hắn có thể cảm nhận được Tống Mặc tin tưởng Đậu Chiêu, mà còn không phải là sự tin tưởng bình thường, là sự tin tưởng đến độ có thể quay lưng về phía đối phương không chút đề phòng.

Hắn không khỏi kinh ngạc nhìn Đậu Chiêu một cái rồi cung kính cúi đầu thật sâu.

※※※※※

Ra khỏi điền trang, Đậu Chiêu cười nói: "Cũng không còn sớm nữa, chúng ta phải mau chóng tới Túy Tiên lâu mới được, nếu nhị gia đến đó trước thì phiền toái rồi!"

"Nhị gia gì mà nhị gia, nàng gọi nhũ danh của hắn là được." Tống Mặc cười nói, "Có chuyện gì Trần Hạch sẽ xử lý, không sao đâu."

Đậu Chiêu biết là gọi Tống Hàn như vậy thì có chút xa lạ, nhưng nàng chỉ cần nghĩ đến có một ngày Tống Mặc và Tống Hàn có thể trở mặt, chẳng hiểu sao, nàng không thể thân thiết nổi với Tống Hàn.

Có lẽ, chờ nàng điều tra ra được vì sao Tống Nghi Xuân lại đối xử với Tống Mặc như vậy thì nàng mới có thể thay đổi thái độ với Tống Hàn?

Đậu Chiêu suy nghĩ, cùng Tống Mặc đến Túy Tiên lầu.

Tống Mặc nói với nàng: "Ta đã đặt nhã phòng ở Túy Tiên lâu rồi, chúng ta ăn trưa rồi về."

"Như vậy có được không?" Đậu Chiêu sửng sốt.

Tống Mặc cười giảo hoạt: "Khó có dịp ra ngoài, không thể du ngoạn thỏa thích thì cũng phải ăn cho ngon chứ?"

Tựa như hắn dẫn mình đến ngõ Giang Thước hạng để xem nha môn lục bộ vậy.

Hôm nay hắn dẫn mình đến Túy Tiên lâu ăn cơm.

Đậu Chiêu cười nói "Được!" rồi quay người đi, len lén lau nước mắt, sửa sang lại dung nhan rồi mới cùng Tống Mặc xuống xe ngựa.

Kiếp trước nàng chỉ nghe nhắc đến Túy Tiên lâu chứ chưa đặt chân đến đó bao giờ.

Tống Hàn còn chưa tới.

Nhã phòng Tống Mặc đặt gọi là Thương Hải các, ở tầng cao nhất Túy Tiên lâu, đồ đạc đều bằng gỗ kim, đồ sứ thượng hạng, tranh chữ với bút tích của các danh gia tiền triều, rèm trướng từ Giang Nam, khung cửa sổ rộng mở thu gọn cảnh tượng nửa kinh thành vào tầm mắt.

Ví trí vô cùng đẹp, bài trí xa xỉ, tuy là lần đầu tiên đến đây nhưng Đậu Chiêu cũng có thể đoán được bữa cơm này xa hoa cỡ nào.

Tống Mặc chỉ vào một ngã tư đường xa xa cho nàng: "Mỗi khi Hoàng thượng từ cấm cung di giá tới Tây Uyển nghỉ hè thì sẽ đi qua nơi đó, rất nhiều người vì muốn xem ngự giá, đều muốn đến Thương Hải các..."

"Vậy có thể nhìn rõ sao?" Đậu Chiêu cười nói, ánh mắt lại dừng lại ở một cửa hàng bán đậu rang ở đối diện Túy Tiên lâu.

Chương 256: Kiểm Kê

Đậu Chiêu nhìn thấy Tống Hàn. Hắn đang chen chúc trong đám người mua đồ.

Có người đụng vào hắn, đẩy hắn qua một bên, hắn hung hăng đẩy lại người nọ khiến người đó ngã xuống đất, người nọ đứng lên định động thủ. Hộ vệ của Tống gia gạt hắn qua một bên, Trần Hạch chạy tới nói nhỏ với Tống hàn mấy câu, Tống Hàn miễn cưỡng gật gật đầu, đứng ở một bên, Trần Hạch chen vào.

Hộ vệ của Tống gia chỉ vào người khi nãy đâm vào Tống Hàn rồi nói mấy câu, hình như đang hỏi nên xử lý ra sao.

Tống Hàn đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía Túy Tiên lâu.

Đậu Chiêu hoảng hốt, còn tưởng rằng là hộ vệ Tống gia đã nhìn thấy mình, bẩm báo cho hắn, đang muốn hỏi Tống Mặc có nên ra chào hỏi Tống Hàn không thì lại thấy Tống Hàn cúi đầu, xua xua tay với hộ vệ kia, thả người nọ đi.

Trần Hạch đầu toát mồ hôi đưa túi đậu rang cho Tống Hàn.

Tống Hàn có vẻ rất vui, theo Trần Hạch cùng vào Túy Tiên lâu.

Đậu Chiêu xoay người lại, thấy Tống Mặc cũng đang yên lặng theo dõi Tống Hàn.

"Nhị gia đến rồi!" Nàng cười nói, ngồi xuống trước bàn lớn dành cho mười mấy người, trong đầu không ngừng hiện ra cảnh Tống Hàn đẩy người kia.

Tống Mặc giúp Đậu Chiêu rót trà.

Tống Hàn lon ton chạy lên lầu.

"Đại tẩu." Hắn cao hứng đem bao đậu rang cho Đậu Chiêu: "Đậu rang đường Diêu Ký, ai đến Túy Tiên lâu ăn cơm cũng mua một bao về ăn thử đó."

Đậu Chiêu không ngờ hắn mua là mua cho mình, sau một hồi sửng sốt, nàng vô cùng mừng rỡ đón lấy túi giấy, cảm tạ Tống Hàn.

"Đại tẩu thử đi." Hiển nhiên Tống Hàn rất vui vẻ vì Đậu Chiêu thích đồ hắn mua, hưng phấn mà nói: "Nếu mà thích, về sau đệ sẽ thường xuyên mua về cho đại tẩu."

Đậu Chiêu nhìn ánh mắt nhiệt thành của hắn, cười gật đầu, mở bao giấy ra, thử một hạt.

Ngọt mà không ngấy, thanh thanh ngon miệng.

Đậu Chiêu không nhịn được gật gật đầu, bảo Tố Tâm đổ một phần vào đĩa thanh hoa, mời mọi người cùng thưởng thức.

Tất cả mọi người đều cùng ăn, sau đó nhất tề theo ý Đậu Chiêu mà cảm tạ Tống Hàn.

Tống Hàn cười cười.

Nụ cười đó có vẻ có chút miễn cưỡng, lúc nhìn Đậu Chiêu, cũng không còn sự thân thiết như khi nãy. Dường như trách cứ Đậu Chiêu đem đồ của mình mua cho nàng thưởng cho người khác, không coi trọng ý tốt của nàng.

Đậu Chiêu như có chút suy nghĩ.

※※※※※

Quay về phủ Anh Quốc công cũng đã là giữa trưa.

Tống Mặc phải vào cung trực.

Hắn nói với Đậu Chiêu: "Ta cứ mười ngày thì được nghỉ một ngày, trong đó có ba ngày sẽ nghỉ trong cung, sáu ngày khác đều dậy vào giờ dần. Giờ Dậu về phủ. Hôm nay ta sẽ nghỉ ở trong cung, nàng có chuyện gì, bảo Võ Di, Trần Hạch nhắn một tiếng là được." Lại thấp giọng nói: "Lục Minh nay đang làm quản gia ở khu nhà bên Tích Thủy đàm, thủ hạ của hắn vẫn còn, là phối hợp với Đỗ Duy mà làm việc, nếu nàng cảm thấy vô cùng cấp bách, bảo Tố Tâm đi nói với Lục Minh một tiếng là được."

Nói cách khác, đám thủ hạ kia của Lục Minh là tử sĩ của Tống Mặc nuôi.

Khó trách mấy hôm nay không nhìn thấy Lục Minh đâu.

Đậu Chiêu cảm thấy mình còn rất nhiều chuyện muốn nói với Tống Mặc nhưng thời gian không cho phép. Nàng đành phải nói: "Bọn Trần tiên sinh tháng mười này sẽ tới kinh đô, đến lúc đó ta có chút chuyện muốn nói với chàng."

Tống Mặc cười nói: "Không sao, nàng thích nói lúc nào cũng được."

Đậu Chiêu bật cười.

Nàng rất thích thái độ thong dong như thể còn rất nhiều thời gian này của Tống Mặc, khiến cho nàng cảm thấy như năm tháng tĩnh lặng trôi đi, làm cho nàng thỉnh thoảng lại nghĩ mấy năm sau nàng sẽ như thế nào, tâm tình cũng thư thái lại.

Đậu Chiêu cười tiễn Tống Mặc ra khỏi cửa.

Quay vào phòng, nàng bắt đầu kiểm kê của hồi môn, dựa theo thói quen và sở thích mà điều chỉnh một chút cách bài trí trong phòng. Sáng hôm sau, lại cầm bản đồ Di Chí đường mà Trần Khúc Thủy vẽ, dẫn theo Tố Lan, Tố Tâm đi tìm hiểu bố cục Di Chí đường.

Võ Di theo hầu hoảng hốt, vừa khẽ dặn Tùng La mau nói chuyện này cho Nghiêm Triêu Khanh, vừa cười vui vẻ giới thiệu cảnh trí các nơi cho Đậu Chiêu, trong lòng thầm ghi nhớ những nơi Đậu Chiêu đi qua, nếu là Thế tử gia hay Nghiêm tiên sinh hỏi tới hắn còn biết đường trả lời.

Nếu Đậu Chiêu có lòng hại Tống Mặc, lúc trước cần gì phải ngàn dặm xa xôi cứu Tống Mặc? Huống chi bọn họ giờ đã là vợ chồng, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu!

Nghiêm Triêu Khanh cười nói: "Phu nhân muốn đi đâu, muốn gặp ai, các ngươi đi cùng là được, đừng ngạc nhiên cũng không cần đến báo cho ta làm đi!"

Võ Di nghe vậy thì toát mồ hôi lạnh. Đậu Chiêu hỏi lại hắn chuyện gì, hắn bớt đi mấy phần khéo léo đưa đẩy, thêm mấy phần thành thật và cung kính.

Đến buổi chiều, mọi người ở Di Chí đường đều biết chuyện này.

Lúc Đậu Chiêu tìm nha hoàn, ma ma trong Di Chí đường hỏi chuyện, mọi người đều biết gì nói đấy, Đậu Chiêu nhanh chóng nắm bắt được tình hình nơi đây.

Di Chí đường là nơi nhiều đời Thế tử gia phủ Anh Quốc công ở, vì bồi dưỡng năng lực độc lập, xử lý các sự vụ của thế tử các đời, Di Chí đường nghiễm nhiên như một phủ Anh Quốc công nho nhỏ, phòng thu chi, phòng thị vệ, phòng chăn ngựa, phòng giặt đồ... Mọi thứ đều có, thậm chí cửa ngách Di Chí đường đối diện với cửa ngách phủ Anh Quốc công, người Di Chí Đường không cần đi qua cửa chính phủ Anh Quốc công, trực tiếp đi qua cửa ngách, tự thành một thể, vô cùng tiện.

Đậu Chiêu từng có kinh nghiệm quản lý phủ Tế Ninh hầu, danh sách người làm và sổ sách mang đến, nàng xem số thu chi các tháng trong nửa năm trở lại đây là đủ để áng chừng hàng năm Di Chí đường thu chi ra sao.

Nàng suy tính trong lòng nửa ngày, thấy sắc trời vẫn sớm nên đến chỗ Nghiêm Triêu Khanh, thỉnh giáo ông ta: "Nếu ta muốn về ngõ Tĩnh An Tự thì phải làm sao để được quốc công gia cho phép?"

Nghiêm Triêu Khanh uyển chuyển nói: "Quốc công gia đều vào triều vào giờ dần hàng ngày, giờ dậu tan triều, mười ngày thì được nghỉ một ngày."

Đậu Chiêu vuốt cằm, sai người mang thư báo cho phụ thân, nói mình có việc muốn gặp ông.

Hôm sau dùng bữa sáng xong, nàng từ cửa hông phủ Anh Quốc công ra ngoài, về ngõ Tĩnh An Tự.

Đậu Thế Anh không biết đã xảy ra chuyện gì, cả tối ngủ không ngon, thấy Đậu Chiêu về một mình thì vẻ mặt càng thêm trầm ngâm.

Ông vội vàng kéo Đậu Chiêu vào thư phòng, đóng cửa lại rồi vội hỏi: "Xảy ra chuyện gì? Nghiên Đường đâu? Sao con lại về một mình? Có phải các con cãi nhau không? Bát đĩa còn có lúc va chạm chứ nói gì đến vợ chồng son mới thành thân! Thọ Cô, con là nữ nhi, làm gì cũng phải nhường nhịn, đừng có hơi tí là chạy về nhà, nhà mẹ đẻ có thể cho con ở cả đời sao? Cuối cùng con vẫn phải sống với Nghiên Đường cả đời đó...."

Đậu Chiêu dở khóc dở cười.

"Phụ thân, người có thể tạm thời dừng lại nghe con nói đã được không." Nàng cắt lời phụ thân, "Con không cãi nhau với Nghiên Đường, con về là có chuyện muốn nói với người..."

Nàng nghĩ nên nói sao với phụ thân, thoáng chút do dự, Đậu Thế Anh lại vội vàng nói: "Con không cãi nhau với Nghiên Đường, hôm nay cũng chẳng phải ngày lễ tết gì. Con một mình về đây làm gì?"

Đậu Chiêu dứt khoát kéo phụ thân ngồi xuống sập bên cửa sổ, cười nói: "Người còn nhớ hôm lại mặt, thế tử gia từng nói hắn thích đọc "Xuân Thu" không?"

"Nhớ chứ." Vẻ mặt Đậu Thế Anh hoài nghi.

Đậu Chiêu mím môi cười: "Hắn là vì lấy lòng người nên mới nói thế!"

"A!" Đậu Thế Anh mở to mắt.

Đậu Chiêu giải thích: "Trung Nghị công học thức uyên bác, khi hắn đi theo Trung Nghị công đọc sách. Chư tử bách gia hiển nhiên là đều đọc lướt qua, hơn nữa hắn không cần thi cử, trong nhà còn mời sư phụ đến dạy cưỡi ngựa bắn cung, sao có thể giống như đám sĩ tử bình thường, 'Không để ý đến chuyện bên ngoài, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, hắn không biết từ đâu mà thăm dò được người thích 'Xuân Thu' nên mới đọc qua 'Xuân Thu' một lần. Nếu nói học vấn, chỉ sợ còn rất nông cạn." Trong lời nói có ý bảo vệ mà chính nàng còn không nhận ra.

Đậu Thế Anh lại nghe ra.

Ông không khỏi cười ha hả mà nói: "Nó bao nhiêu tuổi chứ, cho dù là thần đồng thì học vấn được đến bao nhiêu?" Vừa dứt lời, trong giây lát ông như bừng tỉnh ra. "Lần này con bất chấp cấp bậc lễ nghĩa, vội vã quay về, chẳng lẽ là sợ chúng ta nghe hắn bảo chọn đọc "Xuân Thu" nên sẽ kiểm tra học vấn của hắn, sợ Nghiên Đường không trả lời được. Vội tới để cầu xin cho Nghiên Đường?" Nói xong, Đậu Thế Anh nhìn Đậu Chiêu cười ha hả, chẳng qua tiếng cười so với khi nãy càng thêm vui vẻ, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu cũng thêm mấy phần trêu tức. "Con gái ngốc, con nghĩ rằng phụ thân và các bá phụ của con đều ngốc lắm sao? Chúng ta khi bằng tuổi hắn còn chẳng biết mình nên đọc cái gì cho tốt? Hắn nói hắn thích đọc "Xuân Thu", chúng ta chẳng qua cũng chỉ là thưởng thức hắn lập chí từ nhỏ, vui vẻ vì có người cũng thích "Xuân Thu" giống chúng ta mà thôi, sao có thể đi kiểm tra học vấn của hắn chứ? Cho dù là kiểm tra cũng chẳng qua chỉ là hỏi hắn mấy vấn đề linh tinh nông cạn, chẳng lẽ còn giống như mấy lão hủ nho trong Hàn Lâm viện đi khảo vấn cho bằng được mới thôi? Không chỉ có ta và lục bá phụ của con, ngũ bá phụ khi còn ở Hàn Lâm viện cũng từng giảng bài cho các hoàng tử, bọn họ được bao nhiêu phân lượng, chúng ta đều tự hiểu rõ! Con cứ yên tâm đi, không ai đi làm khó Nghiên Đường hết!" Lại bỡn cợt cười nói: "Ta đọc sách ba mươi mấy năm cũng chưa dám nói chư tử bách gia đều đã đọc lướt qua, con đúng là dát vàng lên mặt nó rồi!"

Mặt Đậu Chiêu nóng rát.

Khó trách phụ thân và ngũ bá phụ, lục bá phụ dễ tin lời Tống Mặc nói như vậy, thì ra người ta căn bản chẳng tin Tống Mặc học vấn lớn lao đến đâu, chẳng qua là cảm thấy hắn ham học như vậy là rất đáng quý mà thôi!

Nhưng vừa nghĩ đến trong lời nói của phụ thân để lộ ra ý khinh miệt "Chút học vấn này của Tống Mặc căn bản chúng ta cũng không quá để ý", lòng nàng lại rất không thoải mái, cảm thấy phụ thân nói vậy là oan uổng cho Tống Mặc rồi, không nhịn được biện bạch: "Tống Mặc cũng chẳng phải là đám hoàng tử hoàng tôn kia, mặc kệ là bài vở hay cưỡi ngựa bắn cung, hắn đều rất nghiêm túc. Hắn có thể chiếm được chức Chỉ huy sứ của Kim Ngô vệ khi còn chưa nhược quán là vì nhiều năm qua hắn liên tục đứng đầu trong những đợt săn bắn mùa thu, cũng đâu phải vì hắn là Thế tử gia phủ Anh Quốc công. Chữ của hắn cũng rất đẹp, còn được Hoàng thượng khen ngợi... Người nói thế đúng là chẳng ra làm sao! Sớm biết thế con đã chẳng thèm nói chuyện này với người..." Nàng cảm thấy vô cùng hối hận, cảm thấy mình đã quá xúc động, giận chó đánh mèo mà nói: "Người thế này, sau này có chuyện gì, sao con dám đến thương lượng với người nữa!"

Đậu Thế Anh thấy Đậu Chiêu tức giận, vội nói: "Không có, không có, ta không có ý khinh thường Nghiên Đường." Nói xong lại cảm thấy như vậy chưa đủ thành ý, lại lấy lòng: "Nếu không con bảo Nghiên Đường theo ta đọc sách nhé, được không? Ta cam đoan hắn sẽ không thua kém gì đám sĩ tử ở Hàn Lâm viện!"

"Đúng là không nên nói với người." Đậu Chiêu trừng mắt, "Con về nhà, Nghiên Đường căn bản không biết gì hết. Nếu hắn biết thì còn mặt mũi đến nhà ta sao?" Nghĩ đến tính cách của phụ thân, bắt phụ thân hứa: "Chuyện này người không được nói cho ai cả! Đến cả chỗ lục bá phụ cũng không được tiết lộ nửa chữ!"

Đậu Thế Anh vội vàng thề.

Sắc mặt Đậu Chiêu lúc này mới dễ coi hơn chút.

Chương 257: Hỏi Thăm

Đậu Chiêu tự mình làm việc ngốc nghếch nên tâm tình uể oải.

Nhưng tâm tình Đào Khí Trọng còn uể oải hơn nàng.

Hắn rời kinh vào ngày hai lăm tháng tám, ra roi thúc ngựa, khoảng bốn ngày là tới Chân Định.

Vào thành, hắn vào một quán trà, hỏi thăm Đậu gia ở Chân Định: "... Coi như viếng thăm quê hương của Hình Bộ thượng thư, Văn Hoa điện đại học sĩ Đậu Nguyên Cát Đậu các lão!"

Tiểu nhị nhìn Đào Khí Trọng ăn mặc như văn sĩ, vừa nhanh nhẹn pha trà vừa cười nói: "Lão tiên sinh không phải là người nơi này đúng không? Phủ Chân Định có ai là không biết Đậu gia Bắc Lâu! Vợ của ông chủ quán trà này là con gái của một vị quản gia trong phủ Đậu gia đó, tổ tiên nhà tôi cũng từng bán bông cho Đậu gia, ngài hỏi là hỏi đúng người rồi đó!"

Lúc này Đào Khí Trọng mới cảm nhận được rõ ràng rằng ở Chân Định này, Đậu gia là rễ sâu lá tốt!

Hắn cười nói: "Ta là người Giang Nam, làm gia sư ở kinh thành nhiều năm, nay đã lớn tuổi, cáo lão hồi hương. Mấy ngày trước thấy Đậu phủ gả nữ nhi, mười dặm đỏ thắm, còn xa hoa hơn người Giang Nam ta gả nữ nhi nhiều, thế nên mới tò mò mà hỏi!"

Tiểu nhị nghe thế thì bật cười nói: "Ý ngài là Đậu gia tứ tiểu thư phải không? Đậu gia tứ tiểu thư từ nhỏ đã đính ước với Tế Ninh hầu trong kinh thành, chỉ là Tế Ninh hầu lão hầu gia lại mất, tứ tiểu thư thủ tiết ba năm, năm trước do nhị thái phu nhân tự mình hộ tống, đến kinh thành xuất giá. Tính ngày hẳn cũng đã xuất giá rồi."

Thì ra chuyện tỷ muội Đậu thị gả thay còn chưa truyền đến Chân Định, hoặc là người của Đậu gia sớm đã biết nhưng không biết ăn nói sao với hương thân láng giềng, đành phải giữ im lặng.

Đào Khí Trọng đang muốn hỏi chuyện của Đậu Chiêu thì lại nghe bên cạnh có người nói: "Đáng tiếng nhị thái phu nhân không có ở nhà, bằng không Đậu tứ tiểu thư thành thân, kinh thành chắc chắn sẽ phái người về báo tin vui, đến lúc đó Đậu gia chắc chắn sẽ mở tiệc, thuê gánh hát về hát, thưởng hồng bao, chúng ta có thể qua đó xem náo nhiệt!"

Đi theo Đào Khí Trọng còn có cả một tùy tùng nữa, tên này là tâm phúc của Đào Khí Trọng, đương nhiên là biết vì sao Đào Khí Trọng đến đây. Hắn thấy Đào Khí Trọng đang kinh ngạc, thoáng suy nghĩ, cười nói: "Đậu gia cũng thật giàu có, khó trách bỏ ra số tiền lớn như vậy, trong số của hồi môn của Đậu gia tứ tiểu thư còn có cả hai hòm ngân phiếu đó."

Lời hắn nói như giọt nước nhỏ vào chảo dầu, tạo thành tiếng nổ lớn.

"Hai hòm ngân phiếu? Sao của hồi môn phải đến hai hòm ngân phiếu vậy?" Có người tò mò hỏi: "Lão tiên sinh, đây rốt cuộc là chuyện gì thế?"

Trong quán trà, bất kể là người Chân Định hay là khách qua đường đều nhìn về phía Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng bèn kể lại chuyện của hồi môn một lượt.

Có người cực kỳ hâm mộ, có người cảm thán, cũng có người nói: "Đậu gia có rất nhiều bạc, hai hòm ngân phiếu đó có là gì ? Có một năm, Đậu gia khoe khoang, chiêu đãi Vận Diêm sử ti đi qua Chân Định đến Hoài An nhậm chức, không chỉ mời gánh hát ở kinh thành đến biểu diễn mà còn đốt hơn ngàn chiếc đèn hoa đăng bằng ngọc lưu ly trong nhà thủy tạ. Lúc ấy tựa như bầu trời đầy sao, quả thực khiến người ta không phân biệt được là đang ở nhân gian hay trên thiên giới. Đó mới thực sự là đáng nói..."

Có người cười nhạo nói: "Đó là chuyện từ năm nào tháng nào thế? Muốn nói náo nhiệt, ta cảm thấy lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư hai năm trước mới thực sự là náo nhiệt! Không chỉ có nữ quyến của Đậu gia ở kinh thành, Triệu phu nhân theo trượng phu đến Tây Bắc nhậm chức, còn cả Kỷ gia ở Nghi Hưng Giang Nam là thông gia, những thân hào nông gia xung quanh như Lỗ đại nhân, thậm chí là các chưởng quầy, trang đầu các điền trang, hàng xóm láng giềng đều đến mừng lễ cập kê của Đậu gia. Toàn bộ Bắc Trực đều chấn động, đâu phải dùng tiền là có thể làm được như vậy!

Mọi người đều bàn tán theo nhưng lại chẳng có ai mở miệng phản bác.

Đào Khí Trọng như hít phải ngụm khí lạnh, nói: "Vì sao mọi người đều đến chúc mừng lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư?"

Có người hiểu chuyện lớn tiếng cười nói: "Nữ quyến ở kinh thành của Đậu gia đều về dường như là vì thất lão gia của Đậu gia đang làm việc ở kinh thành, Đậu gia tứ tiểu thư ở nhà thay phụ thân làm tròn đạo hiếu, hầu hạ mẹ đẻ của thất lão gia là Thôi di thái thái, trưởng bối Đậu gia muốn trấn an Đậu gia tứ tiểu thư đó! Mà Triệu đại nhân chỉ có một đứa cháu gái này, yêu như yêu con gái mình, Triệu gia tuy theo Triệu đại nhân chuyển đến Tây Bắc nhưng cách vài năm Triệu phu nhân lại về thăm Đậu gia tứ tiểu thư, sợ Đậu gia tứ tiểu thư mất mẹ, bị người khinh thường. Lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư, đương nhiên bà phải về rồi. Những vị phu nhân như Lỗ phu nhân, thấy Nhị thái phu nhân coi trọng Đậu gia tứ tiểu thư như vậy, đến chẳng qua là dệt hoa trên gấm thôi. Về phần các chưởng quầy, trang đầu kia... Đậu gia không chỉ chủ trì việc nội trợ của Tây Đậu mà còn được Đậu tam gia phù tá, để ý công việc của Đậu gia, lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư, bọn họ dám không đến sao?"

Hắn vừa dứt lời, người cười nhạo lúc trước cao giọng nói chuyện: "Lời này của ngươi có chút bất công rồi. Đậu gia tứ tiểu thư là người lương thiện, phủ Chân Định có ai là không biết, ai là không hay. Mấy năm trước võ quán Biệt gia ở phố đông nếu không nhờ có Đậu gia tứ tiểu thư thì có thể được rửa oan không? Tỷ muội họ Biệt đến giờ vẫn được Đậu gia tứ tiểu thư che chở đó thôi! Năm đó Chân Định mưa to, nếu không có Đậu gia tứ tiểu thư miễn địa tô thì có bao nhiêu người không sống nổi rồi, phải bán con bán cái, sao ngươi lại nói các chưởng quầy, trang đầu là vì nịnh bợ Đậu gia tứ tiểu thư nên mới đến chứ?"

Lời của hắn lập tức được đa số mọi người đồng ý, tiếng chỉ trích ầm ầm như ong vỡ tổ.

Người nọ xấu hổ, vội cúi đầu uống trà.

Tình cảnh này, như sấm nổ tung trong đầu Đào Khí Trọng, giống như có một tảng đá lớn đè nặng, càng ngày càng trầm trọng, trên mặt khó mà duy trì nụ cười lễ phép thêm nữa.

Đây là Đậu gia tứ tiểu thư lớn lên ở nông thôn từ nhỏ, chất phác, quật cường, không được mọi người coi trọng mà hắn biết sao?

Bọn họ đúng là đang nhắc đến Đậu gia tứ tiểu thư chứ?

Đào Khí Trọng nhịn không được nói: "Không phải là bảo Đậu gia tứ tiểu thư không được kế mẫu thương yêu nên ở lại Chân Định cho mẹ đẻ của Đậu thất lão gia dạy dỗ sao? Sao lại là thay cha làm tròn đạo hiếu?"

Trong quán trà có người phì cười nói: "Lão tiên sinh là từ huyện Linh Bích tới đây đúng không? Xin chớ nghe người nhà họ Bàng nói năng lung tung. Vương thị kia chẳng qua chỉ là tiểu thiếp được phù chính, tuy là con gái của Vương Hựu Tỉnh, nhưng những năm đó Vương Hựu Tỉnh bị lưu đày, sao quản được con cái? Vương thị này lại không được dạy dỗ tử tế, cho dù là phù chính cũng chẳng ra làm sao cả. Việc nội trợ trong nhà đều phải do Đậu gia tứ tiểu thư ra mặt mới xong. Đậu gia tứ tiểu thư lúc ấy mới mấy tuổi? Loại đàn bà chợ búa như Vương thị sao có thể dung được? Nhưng Đậu gia tứ tiểu thư từ nhỏ đã được dạy dỗ cẩn thận, đâu có chấp nhặt gì với Vương thị. Tự xin đi theo Đậu gia lục phu nhân đọc sách, rất ít khi về Tây Đậu. Đây cũng là lí do vì sao lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư, Kỷ gia cũng đến chúc mừng. Lục phu nhân coi tứ tiểu thư như con đẻ, Kỷ gia kia đương nhiên cũng coi tứ tiểu thư như biểu tiểu thư nhà mình. Vương thị kia tính kế đủ chuyện cũng không thể ngờ, bà ta chèn ép muốn đuổi tứ tiểu thư ra khỏi cửa, ngược lại càng khiến tứ tiểu thư có thêm mối quan hệ quý giá như vậy. Lại nhắc tới Kỷ gia ở Nghi Hưng, đó cũng đâu phải là nhà bình thường. Trong nhà từng có hai người làm thầy cho vua không kể đến, tới giờ cũng có đến bảy tám tiến sĩ nhậm chức trong kinh thành, Vương gia kia sao có thể sánh bằng? Đây đúng là trời tính không bằng người tính, mà cũng vì Vương thị kia không sinh được con trai cơ nữa."

Câu nói cuối cùng quá ngoan độc khiến Đào Khí Trọng hoảng hốt, không khỏi nhìn kĩ người kia, trong lòng lại nghĩ đến Kỷ gia ở Nghi Hưng.

Trong ấn tượng của hắn, hình như Kỷ gia chỉ có sáu tiến sĩ.

Người này nói năng dù có chút khoa trương nhưng cũng không tính là thái quá.

Có thể thấy được những lời hắn nói không phải tất cả đều là vô căn cứ.

Chẳng lẽ mình sai rồi?

Suy nghĩ mấy ngày qua vẫn ẩn sâu dưới đáy lòng giờ như phá lưới mà ùa ra, Đào Khí Trọng cảm thấy tim run lên, trong đầu lại hiện ra bóng dáng Tống Mặc...

Chẳng lẽ là...

Không, không, không!

Không thể nào!

Làm sao lại có liên quan đến thế tử gia được, thế tử gia sao lại biết Đậu gia tứ tiểu thư chứ?

Mà nếu chuyện này không liên quan gì đến thế tử gia thì vì sao Đậu gia phải vô duyên vô cớ diễn tuồng tỷ muội gả thay?

Lòng Đào Khí Trọng rối bời.

Bên tai còn có tiếng bàn tán nho nhỏ: "Nguyền rủa Vương thị là quản gia của Lang gia đúng không?"

"Là thị tì của Thập ngũ phu nhân Lang gia."

"Thì ra là thế!"

"Ngươi có nghe nói không? Cửa hàng của Bàng gia lần trước nhập một pho tượng Di Lặc bằng vàng nhưng lại là giả đó! Bàng gia lỗ hơn tám trăm lạng bạc, chạy đến huyện nha kêu oan, nói là do Thập ngũ phu nhân Lang gia làm."

Mọi người đều cười, vẻ mặt đều có chút ái muội kiểu "chúng ta cùng biết".

"Tự nhà mình đi kiểm tra rồi mới mua thì còn trách được ai?" Có người hỏi, "Huyện lệnh nói sao?"

"Huyện lệnh nói gì được?" Người nọ cười nói. "Trước khi mua về không kiểm tra kĩ, lúc ấy nhìn không ra, sau mới đi kêu oan. Đừng nói nếu công tử nhà Lang gia đỗ cử nhân mà cho dù có là nhà nghèo thì cũng chẳng thể bắt người lên công đường được. Bàng gia hắn chẳng qua chỉ là dựa vào Vương gia mà sống thôi, tưởng huyện nha Chân Định là nhà bọn họ mở sao?"

Có người bán tín bán nghi nói: "Có phải là hiểu nhầm không? Vì tám trăm lạng bạc mà chạy đi đòi Huyện lệnh đại nhân ra mặt?"

"Ta lừa ngươi làm cái gì? Bây giờ Bàng gia đâu có được như trước. Từ sau khi Bàng Côn Bạch bị hộ vệ của Đậu gia tứ tiểu thư tưởng nhầm là thổ phỉ đánh cho bán thân bất toại, Bang gia đi vào đường cùng rồi, làm ăn gì cũng thua lỗ, càng ngày càng kém. Bằng không vì sao Bàng lão thái gia còn sống mà ba anh em Bàng thị lại ầm ĩ gây rối đòi ra ở riêng?"

"Vậy các ngươi có nghe nói không?" Lại có người nói nhỏ, "Nghe nói Bàng gia cô nãi nãi chán ghét việc Bàng gia cứ tìm mình gây rối, tung tin đồn rằng Bàng gia là Bàng gia còn nàng ta đã lấy chồng rồi thì thôi, về sau việc của Bàng gia thì đừng có lôi nàng vào..."

Mọi người khe khẽ thì thầm.

Đào Khí Trọng dại ra.

Bàng gia và Đậu gia là quan hệ thông gia, thế nhưng lại bị hộ vệ bên người của Đậu gia tứ tiểu thư tưởng nhầm là thổ phỉ, còn đánh cho bán thân bất toại... Có chuyện hiểu lầm như vậy sao?

Hắn không khỏi rùng mình, lấy lại tinh thần, vội bảo tùy tùng tính tiền rồi lén rời khỏi quán trà.

Một trận gió lạnh thổi tới, cuốn lá cây khô vàng rơi xuống chân hắn, hắn không khỏi xốc xốc lại ống tay áo.

Chân Định này cũng không phải là của nhà họ Đậu, Đào Khí Trọng không tin không hỏi ra được Đậu gia tứ tiểu thư kia là người thế nào.

Đào Khí Trọng không cam lòng mà dẫn tùy tùng đi không mục đích trong các con phố, thấy một cửa hàng tạp hóa kiêm bán nước trà, ngồi trông hàng là một người đàn bà khoảng năm mươi tuổi, vẻ mặt có chút khắc khổ, đang nhàm chán cắn hạt dưa.

Hắn nghĩ nghĩ rồi đi vào, bỏ ra hai lạng bạc, gọi hai chén trà thơm.

Người kia biết đây là khách sộp, mắt sáng bừng, ân cần bưng đĩa điểm tâm và đĩa hạt dưa qua.

Đào Khí Trọng liền hỏi bà ta: "Bà có biết nhà của đương triều Hình Bộ thượng thư, Văn Hoa điện đại học sĩ Đậu các lão ở đâu không?"

Bà già kia nghe xong thì cười, ánh mắt nhìn Đào Khí Trọng như nhìn miếng thịt béo, nói: "Lão tiên sinh tới là tặng lễ vật cho Đậu gia phải không? Đáng tiếc Nhị thái phu nhân không có ở nhà, giờ quản lý nhà cửa là Đậu tam gia. Tôi nói với ngài này, nhắc tới huyện Chân Định thì làm gì có chuyện mà tôi không biết chứ..."

Đào Khí Trọng đem chút bạc vụn khoảng ba bốn lạng đưa cho bà già kia.

 Chương 258: Phòng Tối

Có bạc lót tay, bà già kia đương nhiên biết gì nói nấy, không biết cũng sẽ đem những phán đoán của mình ra mà sắp xếp mọi chuyện cho viên mãn.

Hoặc là vì nam nữ khác biệt, cánh nhìn của mọi người cũng khác.

Trong mắt bà già này, Đậu gia tứ tiểu thư lại rất yếu đuối: "...Có cữu mẫu thương yêu nàng như vậy, có bá mẫu làm chỗ dựa cho nàng, còn có gì mà phải sợ! Nếu là ta, đã sớm chèn ép Vương thị kia rồi, còn để Vương thị ra vẻ phu nhân quyền quý ở kinh thành sao!" Nói tới đây, bà ta thở dài một tiếng, trong giọng nói có chút đồng tình, "Nhưng mà cũng không trách Đậu gia tứ tiểu thư được. Nàng từ nhỏ đã đọc sách "Nữ giới" mà lớn lên, cách hành xử theo khuôn phép thông thường, làm việc không khỏi quá mềm yếu. Nhưng vị Thập ngũ phu nhân của Lang gia kia, lúc còn là cô nương tôi cũng đã từng gặp qua mấy lần, dáng vẻ mềm mại yếu đuối xinh đẹp, nói năng nhẹ nhàng, đi đường cũng sợ giẫm chết kiến. Nhưng chỉ mười mấy năm thôi, đừng nói quản lí việc nội trợ của Lang gia mà còn bắt đầu nhúng tay vào các sự vụ khác của Lang gia, trở thành vị anh thư có thể cưỡi ngựa không nói mà nàng còn hận Bàng gia, có mấy vụ mua bán lớn có thể giúp Bàng gia cải tử hoàn sinh nhưng đều bị nàng phá hoại." Bà ta nói xong, trong thần sắc có mấy phần vui sướng khi người gặp họa.

Bà già này cũng giống như tướng mạo của mình, không tốt đẹp gì cả nhưng lại chẳng hề nói một lời không hay nào về Đậu gia tứ tiểu thư.

Đào Khí Trọng không khỏi hít sâu một hơi, hỏi thăm về Thập ngũ phu nhân của Lang gia: "...Là người như thế nào?"

Bà già kia cười ha hả, nụ cười có chút hưng phấn, đem chuyện của Đậu gia, Lang gia và Bàng gia năm đó nói lại thật vui vẻ, hoa chân múa tay: "Thập ngũ phu nhân của Lang gia sao có thể không hận Bàng gia chứ? Nếu không vì Bàng gia thì nàng sớm đã thành Đậu gia thất phu nhân, tiến sĩ phu nhân rồi!"

Đào Khí Trọng thấy đầu đau tai ong, chắc hẳn gặp phải bà già thích nói hươu nói vượn, ông ta không khỏi hỏi: "Thập ngũ phu nhân nhà Lang gia chẳng qua chỉ là bậc nữ nhi, trên có cha chồng dưới có trượng phu, dù có thể nhúng tay vào việc làm ăn thì cùng lắm chỉ là xem sổ sách, sao có thể lũng đoạn mọi chuyện được?"

Bà già kia nghĩ đến mấy mẩu bạc vụn, sợ mình đáp không đúng, bị đòi về, nghe vậy nhất thời nóng nảy nói: "Nhìn ngài là biết ngài chỉ là người đọc sách, không biết chuyện làm ăn rồi. Phủ Chân Định chúng tôi, ngoài những hàng tạp hóa nhỏ lẻ như của tôi, chỉ cần có chút quy mô thôi, quá nửa đều là của Đậu gia. Lang gia muốn phá chuyện làm ăn của Bàng gia, người Đậu gia ở bên nhìn mà chẳng nói gì, có ai dám chống đối không? Dù có người muốn ra mặt giúp đỡ Bàng gia thì cũng phải nhìn ra điều này, cũng không dám ho he một lời – dây vào Đậu gia, về sau đừng hòng sống yên ổn ở Chân Định nữa!"

Không ngờ Đậu gia lại có thực lực ở Chân Định như vậy.

Đào Khí Trọng không khỏi nhíu mày.

Bà già kia nhìn, lòng rất khó chịu.

Ngươi hỏi ta cái gì ta đều trả lời, nên nói không nên nói ta đều nói cho ngươi. Ngươi còn không hài lòng, chẳng lẽ còn định lấy cớ để đòi bạc về sao?

Nghĩ đến đây, bà nghiến chặt răng, nhìn cậu bé bán lê ngồi ở bậc thang trước cửa nhà mình, ý bảo nó trông cửa hàng giúp mình rồi nói với Đào Khí Trọng một câu "Tôi muốn đi nhà xí" rồi vội đi vào hậu viện.

Đào Khí Trọng thấy lời bà già kia nói khác hẳn phán đoán của mình, hứng thú rã rời. Khó nhọc mỉm cười một lúc cũng chẳng thấy bà già kia đi ra châm trà, đơn giản bỏ lại mấy đồng rồi cùng tùy tùng lững thững ra khỏi cửa hàng tạp hóa, ở lại một khách điểm ở Chân Định.

Chỉ mấy ngày sau, ông ta lại hỏi tiếp mấy người nữa, đáp án thu về đều là đại đòng tiểu dị.

Thần sắc Đào Khí Trọng có chút hoảng hốt.

Tùy tùng kia cũng lo lắng nói: "Tiên sinh, nếu những người này nói là thật, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Hôn sự này là từ Đào Khí Trọng mà ra.

Lúc ấy ông ta khuyên Anh Quốc công thế nào giờ ông ta vẫn còn nhớ rất rõ.

Sau khi quay về, ông ta nên ăn nói sao với Quốc công gia đây?

Đào Khí Trọng cười khổ.

Có người gõ cửa.

Tùy tùng đi mở cửa.

Là cậu bé bán lê.

Lúc này ai còn có tâm tư ăn lê chứ!

Tùy tùng đang định đuổi người, Đào Khí Trọng lại tinh mắt nhận ra ngay là thiếu niên bán lê trước cửa nhà bà già hôm nọ, ông ta động lòng, vội vươn tay ngăn cản tùy tùng kia, hỏi thiếu niên: "Ngươi có chuyện gì?"

Cậu bé bán lê cười nói: "Bà Dư nói, truyền tin cho ngài có thể kiếm được mười văn tiền."

Đào Khí Trọng vuốt cằm nhìn tùy tùng, tùy tùng kia cầm mười văn tiền đưa cho cậu bé bán lên, lúc này hắn mới cười nói: "Dư ma ma nói, bảo ông mau tới chỗ bà ấy một chuyến, bà ấy có chuyện quan trọng hơn muốn nói với ông!" Nói xong chạy mất hút.

Gia đinh kia nhìn Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng nghĩ nghĩ, nói: "Đi, xe xem bà già này định làm trò gì!" Chẳng qua chỉ là muốn kiếm chút tiền tiêu mà thôi, nói những lời có ích thì tốn chút bạc cũng có là gì.

Gia đinh đáp lời, cùng Đào Khí Trọng đi về phía hàng tạp hóa kia.

Đi qua con phố dài từ khách điếm đến hàng tạp hóa, đột nhiên có người chạy theo sau bọn họ hô lớn: "Đào tiên sinh".

Đào Khí Trọng quay đầu lại, còn chưa nhìn rõ người tới thì ót truyền tới cảm giác đau đớn, trước mắt tối sầm, cả người vô lực rồi ngã xuống.

Trong nháy mắt ngã xuống kia, trong lòng ông ta lại sáng như gương, biết mình bị người đánh, trúng bẫy rồi.

Lần này chỉ sợ là lành ít dữ nhiều!

Không ngờ mình lại bị lật thuyền trong mương, chết ở nơi này.

Anh Quốc công ở kinh thành xa xôi, chờ bên kia không tìm thấy mình thì chỉ e mình đã sớm biến thành nắm đất rồi.

Đào Khí Trọng cảm thấy rất không cam lòng... dần dần mất tri giác.

※※※※※

Không biết qua bao lâu, Đào Khí Trọng tỉnh táo lại.

Trước mắt tối sầm, đầu óc ong ong, vừa cựa quậy cảm giác đau đớn lại kéo đến.

Ông ta không dám nhúc nhích, lẳng lặng nằm đó hồi lâu, dần dần thích ứng với bóng tối, lúc này mới phát hiện dường như mình bị nhốt trong một gian phòng, dưới người như có lót cỏ, tản ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Suy nghĩ vừa nảy lên trong đầu, người đau không chịu nổi, sắp nôn.

Lại thấy bên cạnh có một bóng đen, như còn có cái gì đó nằm ở bên cạnh ông ta.

Ông ta sởn tóc gáy.

Im lặng quan sát hồi lâu, bóng đen kia khẽ động đậy, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, còn kèm theo tiếng một nam tử mất kiên nhẫn nói nhỏ: "Sao còn giữ lại hai tính mạng này làm gì? Ta thấy một đao chém chết đi cho xong, tránh để chúng ta bị trói chân trói tay ở đây không thể động đậy! Còn phải để ý xem hai người này bao giờ sẽ tỉnh lại..."

"Phải đợi Trần tiên sinh quay về." Có người cười đáp. "Nếu không cần gì phải rắc rối như vậy."

Lúc nói chuyện, một tiếng loảng xoảng vang lên, hai bóng người cao lớn khôi ngô phản sáng mà xuất hiện ở cửa.

Đào Khí Trọng vội nhắm hai mắt lại, ngừng thở, không nhúc nhích, giả vờ như đang hôn mê.

Hai bóng người kia bèn đi về phía bóng đen trước mặt, trong đó có một người dùng chân đá đá bóng đen kia, nói: "Này, người kia sắp tỉnh lại rồi, làm sao bây giờ?"

"Lại đánh cho hắn một gậy!" người còn lại lơ đễnh nói, "Sáng mai Trần tiên sinh sẽ về sớm, tấn hình bức cung rồi chôn ở sau hoa viên làm phân bón hoa cho tứ tiểu thư, chỉ cần có thể thở là được."

Người nọ "À" một tiếng, xoay người tìm cây gậy khẽ đánh vào bóng đen kia một cái.

Bóng đen kia lẳng lặng nằm im lại.

"Ngươi không đánh chết hắn đấy chứ?" Người còn lại lo lắng nói, rồi lập tức lại an ủi hắn, "Nhưng mà cũng chẳng quan trọng, hắn ta chỉ là tùy tung mà thôi, chỉ cần chủ nhân của hắn không chết là được." Sau đó lại nói, "Đi thôi, chỗ này có một số thời điểm rất đáng sợ, tứ tiểu thư từng nói, chỗ có người chết nếu đóng kín cửa lâu sẽ có chướng khí. Người nào ngửi phải sẽ bị nhiễm bệnh..."

Một tiếng loảng xoảng vang lên, cửa lại đóng lại. Bên trong chìm vào bóng tối, Đào Khí Trọng lại hoảng sợ đến độ vội ngồi bật dậy.

Trong lúc đầu váng mắt hoa, những từ "Tùy tùng", "Trần tiên sinh", "Tứ tiểu thư", "Nơi có người chết"... như đèn kéo quân xoay chuyển trong đầu ông ta, một tia sáng lóe ra, ông ta lập tức ý thức được tình cảnh của mình.

Đào Khí Trọng bất giác rùng mình.

Đậu gia tứ tiểu thư kia vốn không phải là nha đầu nông thôn ngoan hiền mà là nữ ma đầu giết người không chớp mắt!

Ông ta phải thừa dịp Trần tiên sinh gì đó chưa về mà trốn đi!

Chưa biết chừng còn giữ được cái mạng này!

Đào Khí Trọng bất chấp hai mắt đang hoa lên, nhẹ nhàng đẩy đẩy tùy tùng của mình, khẽ gọi tên hắn.

Bóng đen kia khẽ rên một tiếng rồi tỉnh lại, hắn khiến Đào Khí Trọng sợ tới mức toát mồi hôi lạnh, vội bịt miệng hắn lại, khẽ thì thầm vào tai hắn.

Tùy tùng kia mơ mơ màng màng tỉnh dậy, khẽ nức nở.

Đào Khí Trọng vội nói: "Đừng nói gì cả." Một lúc lâu sau mới buông tay ra.

Tùy tùng đã tỉnh lại. Hắn hít sâu một hơi, lẩm bẩm nói: "Đây là đâu vậy?"

"Có thể là tầng hầm ngầm của Đậu gia." Đào Khí Trọng ép giọng tới mức thấp nhất, nói phán đoán của mình cho tùy tùng. "Chúng ta hỏi thăm chuyện của Đậu gia tứ tiểu thư, bị người của nàng biết nên bắt đến đây, chỉ chờ sáng mai một người được gọi là "Trần tiên sinh" trở về, sẽ hành hình bức cung với chúng ta... Chúng ta phải nghĩ cách trốn đi... Ngươi xem ngươi còn có thể nhúc nhích không... Chắc chắn bọn họ không ngờ rằng ngươi có võ công... Đây là hi vọng duy nhất của chúng ta..."

Tùy tùng kia lặng lẽ cử động chân tay, cảm thấy không có trở ngại gì, đứng dậy.

Đào Khí Trọng thở phào.

Tùy tùng này là Anh Quốc công ban cho ông ta, đây cũng là nguyên nhân vì sao ông ta dám chỉ mang theo một người này đến Chân Định.

Nhưng ông ta vẫn tính sai về tầm ảnh hưởng của Đậu gia ở Chân Định.

Nếu bọn họ có thể may mắn chạy thoát, chỉ sợ cũng khó mà tránh khỏi bị Đậu gia đuổi giết?

Cách duy nhất chính là đến vệ sở gần nhất xin giúp đỡ.

Ông ta không khỏi sờ sờ thắt lưng.

Chiếc ấn nhỏ có thể chứng minh quan hệ của ông ta và Anh Quốc công vẫn còn đó.

Những người này ỷ người đông thế mạnh, lại ở địa bàn của mình nên làm việc chủ quan, không hề lục soát người Đào Khí Trọng.

Điều này khiến Đào Khí Trọng dấy lên niềm hi vọng bất tận.

Đang lúc sờ soạng tìm đường đi thì tùy tùng kia khẽ hô lên: "Tiên sinh, đây là một gian thạch thất, cửa ở bên cạnh nhưng làm bằng sắt..." (Phòng xây từ đá)

Đào Khí Trọng nghĩ đến ánh sáng khi nãy chiếu vào, nói: "Ngươi cứ từ từ dưỡng thương, thêm ba canh giờ nữa là trời sẽ tối hẳn, đến lúc đó ta nằm trên đất giả vờ rên rỉ, ngươi trốn ở cửa nghĩ cách đánh bại người canh cửa. Tuy rằng có rất nhiều sơ hở nhưng ngoài cách này ra thì cũng chẳng còn cách nào nữa, chỉ đành liều chết thôi!"

Tùy tùng kia đáp lời, hai người ngồi đợi trong bóng tối ba canh giờ, Đào Khí Trọng bắt đầu lớn tiếng rên rỉ

Chương 259: Hù Dọa

Tình hình đúng như Đào Khí Trọng dự đoán, hai tráng hán một trước một sau đi tới.

Tùy tùng ra tay đánh úp, một đòn đánh cho tráng hán phía sau choáng váng.

Tráng hán đi trước nghe thấy động tĩnh, vừa quay đầu lại mặt đã trúng quyền, thét lớn một tiếng rồi cũng ngã xuống đất.

Tùy tùng cõng Đào Khí Trọng chạy ra ngoài.

Bên ngoài trời đầy sao.

Đào Khí Trọng lệ nóng rưng rưng.

"Tiên sinh!" Tùy tùng nói: "Hình như chúng ta đang ở hậu hoa viên của một nhà giàu có!"

"Hẳn là Đậu phủ!" Đào Khí Trọng quay đầu nhìn về căn phòng khi nãy.

Là hai căn nhà đá nhỏ.

Cô đơn đứng sừng sững ở góc sân, giống như ngàn năm qua không ai quét tước, rất nhiều đồ đạc lỉnh kỉnh chất đống phía trước, ẩm mốc bụi bặm.

"Thật thông minh!" Ông ta không nhịn được thấp giọng thì thầm: "Nơi an toàn nhất chính là nơi khiến người ta cảm thấy bình thường đến độ xem nhẹ nó!" Đào Khí Trọng dặn tùy tùng, "Chúng ta mau đến vệ sở gần nhất!"

Tùy tùng đáp "Vâng", cõng Đào Khí Trọng chạy đi, đi qua một vườn hoa tiêu điều.

Phía sau bọn họ có tiếng bước chân truyền tới.

"Mau! Mau ngăn bọn họ lại!"

Tùy tùng cứng đờ người rồi càng ra sức chạy.

Bảy tám bóng người vội vã đuổi theo.

Hai nam tử ở bìa rừng sau căn nhà đá bước ra.

Một cao một thấp, một gầy một béo.

"Có phải là hơi lắm người đuổi theo rồi không?" Người gầy gò hỏi.

Ánh trăng chiếu vào sắc mặt bọn họ, một người ánh mắt sáng trong, quắc thước nho nhã, chính là Trần Khúc Thủy mà tráng hán kia nói sáng mai sẽ về. Một người thân thủ mạnh mẽ, hai mắt sáng quắc, ngoài Đoạn Công Nghĩa ra thì còn có thể là ai?

Đoạn Công Nghĩa cười rồi nói: "Ngài cứ yên tâm đi, tôi đã dặn dò từ trước rồi, ai mà đuổi bắt được người thì khấu trừ một tháng tiền lương, nếu ai không ra sức truy bắt thì cũng khấu trừ tiền lương."

Trần Khúc Thủy nghe xong không biết nên khóc hay cười, nói: "Vậy ngươi rốt cuộc là muốn người ta đuổi bắt hay thôi đây?"

Đoạn Công Nghĩa cười nói: "Cái này dựa vào sự thông minh của bọn họ thôi!"

Trần Khúc Thủy không khỏi lắc đầu.

Hôn sự của Đậu Chiêu tới quá bất ngờ, lúc trước bọn họ hoàn toàn không ngờ lần này đến kinh đô rồi sẽ ở lại đó luôn, rất nhiều chuyện còn chưa kịp dặn dò, chưa kịp an bài. Sau khi đưa Đậu Chiêu về nhà chồng, Trần Khúc Thủy và đám người Đoạn Công Nghĩa lại khởi hành trở về Chân Định.

Hoặc là không nóng vội như Đào Khí Trọng, bọn họ và Đào Khí Trọng một trước một sau ra khỏi kinh đô nhưng lại đến đích sau Đào Khí Trọng.

Trên đường đi nhận được tin có người đang tìm hiểu về Đậu Chiêu, miêu tả lại tướng mạo, Trần Khúc Thủy từng gặp Đào Khí Trọng vài lần lập tức nhận ra ông ta.

Theo ý ông thì cứ phái người theo dõi Đào Khí Trọng, chờ bọn họ về thì mời Đào Khí Trọng đến uy hiếp, dụ dỗ để Đào Khí Trọng biết sự lợi hại của Đậu Chiêu. Tuy Đào Khí Trọng không thể đi theo Đậu Chiêu hay Tống Mặc nhưng sẽ khiến ông ta cố kỵ Đậu Chiêu, không dám tùy tiện gây bất lợi cho Đậu Chiêu. Dọn dẹp bớt chướng ngại để Đậu Chiêu sớm nắm quyền ở phủ Anh Quốc công.

Chỉ là còn chưa kịp thương lượng những điều này với Đoạn Công Nghĩa thì Đoạn Công Nghĩa đã lòng đầy căm phẫn mà giục ngựa: "Hổ không ra oai thì hắn còn tưởng chúng ta là con mèo hen. Tôi sẽ chạy về Chân Định, nghĩ cách dàn xếp tên họ Đào kia. Chờ ngài về rồi đưa ra quyết định sau."

Có Đoạn Công Nghĩa xuất mã thì ông còn lo lắng gì nữa.

Ai ngờ...

Nghĩ đến đây, Trần Khúc Thủy không khỏi thở dài.

Đều tại mình lúc ấy không nói thêm một câu, Đoạn Công Nghĩa vừa về đã đánh cho Đào Khí Trọng một trận, còn cài bẫy hù dọa Đào Khí Trọng... Nhưng mà, đánh thì đánh, chẳng lẽ còn bắt Đào Khí Trọng kia nhận tội nữa sao?

Ông tự an ủi mình.

Có lẽ như vậy cũng tốt! Có câu nói, tú tài gặp quan binh, có lý cũng thành vô lý. Có lẽ gậy gộc của Đoạn Công Nghĩa còn tốt hơn võ mồm của mình.

Nhưng đây rốt cuộc vẫn không phải là điều Trần Khúc Thủy mong nhìn thấy, ông vẫn không nhịn được lại thở dài một hơi.

Hai người vốn hẳn là bị đánh bất tỉnh ở nhà đá, một ôm đầu một bụm mặt đi ra.

"Đoạn hộ vệ, Trần tiên sinh!" Hai người lúng búng hành lễ với Đoạn Công Nghĩa và Trần Khúc Thủy.

Đoạn Công Nghĩa và Trần Khúc Thủy gật gật đầu.

Người truy đuổi cũng lục tục quay về.

Hành lễ xong, còn có người nói: "Chỉ phái một người đuổi theo, nếu họ Đào này bị dọa, chạy về quê cũ thì làm sao bây giờ?"

Một người vạm vỡ liền gõ đầu người kia một cái, nói: "Nếu không nói tứ tiểu thư có chuyện gì thì sao mà phái Đoạn đại thúc đi được? Đầu óc ngươi thế này, vừa nhìn đã biết là không ra làm sao. Hắn ta bị chúng ta hù dọa như vậy, sẽ không sợ nửa đường bị người khác giết người diệt khẩu sao? Chắc chắn là phải tìm chỗ an toàn mà trốn tránh. Nơi an toàn nhất chính là vệ sở. Hắn là phụ tá, không có ấn tín phủ Anh Quốc công thì bọn họ biết hắn là ai? Chỉ cần hắn đến vệ sở, những người này vì lấy lòng Anh Quốc công, chắc chắn sẽ lập tức báo cho Anh Quốc công biết, hắn có thể trốn đi đâu chứ?" Nói xong hỏi Trần Khúc Thủy, "Trần tiên sinh, ngài thấy ta nói đúng chứ?"

Trần Khúc Thủy bật cười: "Không sai, không sai!"

Người lúc trước hỏi không khỏi ngượng ngùng cười.

Người vạm vỡ kia tiến đến trước mặt Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa, vui vẻ nói: "Trần tiên sinh, Đoạn đại thúc, nghe nói tứ tiểu thư muốn dẫn một số người đến kinh thành, ngài thấy tôi có được không?"

Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa có chút bất ngờ, ai người nhìn nhau một cái rồi không hẹn mà cùng nhìn lại người kia.

Người nọ theo bản năng ưỡn ngực ra như chờ kiểm tra.

Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa bật cười.

"Ngươi nghĩ kĩ chưa." Trần Khúc Thủy nói, "Lần này đi chỉ sợ phải ở lại kinh đô. Nhanh thì cũng phải ở đó năm, sáu năm."

"Tôi đã nghĩ kĩ rồi." Người vạm vỡ kia nói. "Dì cả nhà vợ tôi chính là vợ của Điền Phú Quý theo tứ tiểu thư đến kinh thành, giờ Điền Phú Quý không chỉ mua được năm mươi mẫu ruộng tốt ở quê cũ mà còn xây được nhà lớn ngói xanh... Tôi nghe tin tứ tiểu thư muốn dẫn người đến kinh đô nên đã nói với người nhà rồi, chỉ cần Trần tiên sinh và Đoạn đại thúc đồng ý, không nói hai lời, xách tay nải mà đi."

Mấy người khác nghe xong cũng đều nói: "Trần tiên sinh, Đoạn đại thúc, chúng tôi cũng muốn đến kinh thành."

Trần Khúc Thủy nhìn lướt qua, phát hiện đại đa số là những người tuổi trẻ chưa thành thân.

Ông hơi hơi cười.

Giờ địa vị của Tống Mặc chưa ổn định, rất cần những người trẻ tuổi nhiệt huyết như nghé con mới sinh này.

"Đi thôi!" Trần Khúc Thủy cười nói, "Các ngươi ai muốn đi thì nói với Đoạn hộ vệ một tiếng, đến lúc đó ta lại cùng Đoạn hộ vệ bàn bạc thêm."

Mọi người ùa tới chỗ Đoạn Công Nghĩa.

Người phụ trách việc theo dõi Đào Khí Trọng đã quay lại.

"Trần tiên sinh, Đoạn đại thúc, tên họ Đào kia chạy vào Chân Định vệ."

Đào Khí Trọng và Đoạn Công Nghĩa không khỏi nhìn nhau cười.

Có gã sai vặt thở hồng hộc chạy tới.

"Trần tiên sinh, Trần tiên sinh!" Hắn giơ cao bức thư trong tay. "Nghiêm tiên sinh ở kinh thành gửi thư khẩn cho ngài."

Trần Khúc Thủy hơi biến sắc, bước nhanh lên đón lấy thư, quay người lại mở ra xem. Chờ đến khi ông quay mặt lại, vẻ mặt đã rất quái dị.

Đoạn Công Nghĩa vội hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

"Không phải là đại sự gì cả." Trần Khúc Thủy nghe vậy, vẻ mặt lại càng kỳ quái. "Ông ta bảo ta lập tức về thẳng kinh đô, có việc muốn thương lượng với tôi." Nói xong dặn gã sai vặt kia. "Mau chuẩn bị ngựa cho ta để ta về kinh thành." Lại kéo Đoạn Công Nghĩa lại. "Lúc ta không ở nhà, chuyện trong nhà nhờ cả vào ông và Hiểu Phong, cụ thể nên làm thế nào, chúng ta bàn bạc rồi mau chóng đưa ra kế hoạch..."

Đoạn Công Nghĩa nghe mà không hiểu làm sao. Vừa theo Trần Khúc Thủy đi vào thư phòng vừa thầm lấy làm lạ: Nếu không phải là chuyện gì to tát thì sao Trần tiên sinh còn chưa đứng vững chân đã lại về kinh thành rồi?

※※※※※

Mà Đào Khí Trọng chạy vào Chân Định vệ còn chưa hoàn hồn.

Đào Khí Trọng nói với chỉ huy sứ Chân Định vệ là đi ngang qua Chân Định, gặp cướp, bị mất tiền bạc, nhờ ông ta liên hệ với Anh Quốc công giúp, phái người tới đón ông ta về kinh thành.

Vệ sở chỉ huy sứ hoang mang.

Từ Chân Định đến kinh thành chắc chắn phải đi qua Bảo Định, không biết bao nhiêu nhà giàu có ở Giang Nam, quan to quyền quý, thậm chí là hoàng thân quốc thích qua lại, sao có thể có cướp?

Nhưng hắn vẫn e ngại thân phận của Đào Khí Trọng, khách khí vài câu, cười cười rồi thiết yến an ủi Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng vừa nhìn đã biết bọn họ vẫn hoài nghi thân phận của mình, sao có thể coi lời xã giao của người ta là thật!

Ông ta cảm ơn nhưng từ chối.

Vị chỉ huy sứ kia cũng không kiên trì, hàn huyên vài câu rồi sai người đưa Đào Khí Trọng đến phòng khách nghỉ ngơi.

Ông ta đi đi lại lại trong phòng khách.

Cái mạng nhỏ này xem như được giữ lại nhưng ông ta phải làm sao để ăn nói với Anh Quốc công đây?

Hành lý của bọn họ giờ vẫn ở khách điếm, ngay cả xiêm y để tắm rửa cũng không có. Tùy tùng đến khách điếm lấy hành lý thuận tay đem một hộp đồ ăn vào.

"Đào tiên sinh, ngài ăn chút gì đi!" Không bảo vệ được chu toàn, hắn rất áy náy, vừa dọn bàn vừa an ủi Đào Khí Trọng: "Chờ về đến phủ Anh Quốc công thì tốt rồi!"

Đào Khí Trọng ngồi xếp bằng ở sập gỗ bên cửa sổ, ngây người nhìn cả bàn đầy thức ăn.

Người này theo ông ta mười mấy năm, biết tính tình của Đào Khí Trọng, không dám quấy rầy, rót một chén trà nóng cho Đào Khí Trọng.

Nếu hôn sự này không phải do Đào Khí Trọng xúc tiến thì tốt rồi!

Đào Khí Trọng lặng lẽ ngẩng đầu, thấy vẻ mặt lo lắng của tùy tùng.

Trong lòng ông ta dâng lên một suy nghĩ, vẻ mặt có chút do dự.

Tên kia là người biết nhìn nét mặt người khác, chủ động nói: "Tiên sinh có gì sai bảo?"

"Sai bảo thì không đến mức." Đào Khí Trọng từ tốn nói, "Chỉ là ta đang nghĩ đến Thế tử gia phu nhân mới vào cửa... nếu Quốc công gia hỏi đến, chúng ta nên nói sao cho tốt!"

Tùy tùng kia nghe ra, nói: "Tôi là người thô kệch, đương nhiên là nghe lời tiên sinh."

Đào Khí Trọng đã có quyết định, nói: "Mặc kệ nói sao, Thế tử phu nhân đã vào cửa, phải để ý đến thể diện phủ Anh Quốc công, có một số việc, bất luận thế nào cũng không thể nói ra, ngươi hiểu chưa?"

"Hiểu rồi!" Tùy tùng kia nghiêm nghị nói: "Tiểu nhân không nói gì hết."

Đào Khí Trọng vuốt cằm.

Chờ tin tức đến tai Đậu Chiêu thì đã qua được bốn ngày rồi.

Nàng buồn cười hỏi Tố Tâm: "Biết bao giờ Đào tiên sinh về không?"

Tố Tâm cười nói: "Em đã bảo người ta để ý, hẳn là hai ngày nữa sẽ về!"

Đậu Chiêu cảm thấy chiêu này của Đoạn Công Nghĩa dù có hơi quá nhưng đứng ở lập trường vị trí của bọn họ thì lại chẳng có gì đáng trách.

Chương 260: Ngày Thứ Chín

Đậu Chiêu dặn dò Tố Tâm: "Nếu Đào tiên sinh quay về, em nói cho ta biết nhé."

Người bình thường gặp phải chuyện như vậy sẽ có hai cách phản ứng. Một là giận dữ điên lên, đòi ngươi sống ta chết để rửa sạch nỗi nhục. Một là trong lòng run sợ, từ nay về sau đi đường vòng, làm người mù nuốt bánh trôi, trong lòng tự hiểu là được.

Nàng phán đoán xem Đào Khí Trọng sẽ chọn phản ứng nào.

Tố Tâm cười đáp: "Vâng."

Có tiểu nha hoàn tiến vào bẩm: "Đại cữu phu nhân, lục cữu phu nhân, thập cữu phu nhân, thập nhất cữu phu nhân đến thăm người."

Lúc này Đậu Chiêu mới nhớ ra, hôm nay là ngày thứ chín kể từ khi nàng xuất giá, theo lễ, hôm nay nhà mẹ đẻ sẽ mang đồ đến thăm nàng để tỏ ý quan tâm.

"Mời các nàng vào phòng khách ngồi đi." Đậu Chiêu bảo tiểu nha hoàn rồi bảo Cam Lộ hầu hạ thay quần áo gặp khách, cũng hỏi Tố Tâm: "Bên chỗ Thế tử gia có tin tức gì không?"

Tống Mặc tiến cung vào chiều hai mươi bảy tháng tám, ở trong cung hai ngày thì sẽ về nhưng tới hôm nay còn chưa xuất cung.

Lúc ấy Đậu Chiêu vô cùng lo lắng.

Tống Mặc lấy mình rốt cuộc vẫn là khiêu khích thể diện hoàng gia, tuy lỗi lầm này Tống Mặc khéo léo đẩy qua Tống Nghi Xuân nhưng ai cam đoan rằng Hoàng thượng sẽ không nổi giận với hắn chứ?

Nàng vội sai Võ Di đi tìm hiểu tin tức.

Võ Di quay về bẩm báo: "Ngoài cung phòng thủ nghiêm mật, tôi thấy gia đinh theo hầu bên cạnh Đổng thế tử ở phủ Quảng Ân bá là Bảo Lưu, hắn cũng đang hỏi thăm tin tức của Thế tử gia phủ Quảng Ân bá nhưng bị ngăn ngoài cửa. Hắn dùng danh nghĩa Kim ngô vệ phó chỉ huy sứ cũng không được, đành phải nói muốn đến gặp Đô chỉ huy sứ Thiệu Văn Cực Thiệu đại nhân. Tên quan quân thủ thành nghe xong cười lạnh, nói bọn họ là Thần Xu Doanh, hỏi có muốn thì bọn họ dẫn đi gặp Đô chỉ huy sứ của bọn họ là Vương đại nhân. Bảo Lưu tức giận đỏ bừng mặt nhưng cũng chỉ đành ngượng ngùng lui xuống. Tiểu nhân thấy thế, sợ bôi nhọ thanh danh của Thế tử gia, không dám tiến lên hỏi, chạy vòng qua ngõ khác đón đầu Bảo Lưu, giả vờ như tình cờ gặp. Lúc này mới nghe được tin, từ sau khi Thế tử gia tiến cung, không chỉ người của Kim Ngô vệ mà cả Kỳ Thủ vệ cũng không hề được nghỉ ngơi, tất cả đều đang canh giữ trong cung."

Đậu Chiêu thở phào, hỏi Võ Di: "Thế tử có hay gặp chuyện tương tự không?"

Võ Di tìm ra manh mối, nói: "Ba năm trước đây tôi mới theo hầu thế tử gia. Không biết lúc trước là thế nào nhưng từ lúc tôi đi theo thế tử gia đến giờ, đây là lần thứ hai."

Đậu Chiêu nghe xong, tim lại thắt lại.

Ba năm xảy ra hai lần, nói cách khác đây cũng không phải là chuyện bình thường.

Nàng hỏi Võ Di: "Lần trước là từ bao giờ?"

Võ Di nói: "Chính là trước khi thế tử gia thành thân đó." Hắn nhớ lại, "Cũng chính là giữa tháng tám, Hoàng thượng từ hành cung tránh nóng quay về."

Đậu Chiêu lập tức ý thức được.

Hoàng Thượng có lẽ bị bệnh!

Kiếp trước, nàng tránh khỏi vòng xoáy quyền quý là vì đột nhiên nghe nói Hoàng thượng sinh bệnh. Liêu vương hiếu thảo, vội về kinh chăm sóc, bị Lương Kế Phân gạt đi. Thái tử cầu xin hộ thì Liêu vương mới có thể hồi kinh. Sau đó là một hồi cung biến... Tất cả bọn họ đều trợn mắt há hốc mồm, nơm nớp lo sợ, thở cũng không dám thở mạnh, toàn bộ những nhà phú quý đều đóng cửa không tiếp khách, bóng người thưa thớt như tòa thành trống, làm cho người ta hoảng hốt.

Sau khi Liêu vương đăng cơ, giới quý tộc từng có lời đồn, nói Hoàng thượng vốn chỉ nhiễm phong hàn nhẹ, căn bản không đáng ngại, là bị Liêu vương hại chết.

Giờ xem ra, lời đồn là vô căn cứ.

Giờ Hoàng thượng cũng đã sinh bệnh rồi đó thôi.

Đây có thể là một lý do khiến Liêu vương dám đoạt vị không?

Hoàng thượng bị bệnh gì vậy?

Kiếp trước, Hoàng thượng về chầu trời sau khi Liêu vương đăng cơ được mười tháng.

Đậu Chiêu cau mày.

Nghiêm Triều Khanh nếu là phụ tá cuối cùng của Tống Mặc, chắc chắn là biết một ít manh mối.

Bệnh tình của Hoàng thượng, nàng chờ Tống Mặc quay về rồi hỏi Tống Mặc? Hay là lúc này đến chỗ Nghiêm Triều Khanh để hỏi đến cùng?

Đậu Chiêu đang do dự.

Có gia đinh tiến vào bẩm: "Có vị quan gia nói là Thần Xu doanh, phụng mệnh thế tử đưa thư cho phu nhân."

Đậu Chiêu vội nói: "Mau mời Nghiêm tiên sinh tới tiếp khách đi."

Gia đinh vội làm theo.

Ước chừng qua một nén hương, Nghiêm Triều Khanh cầm thư đi vào.

Đậu Chiêu vội vàng mở thư ra.

Thì ra là phong thư báo tin bình an.

Nói trong cung có việc, có lẽ mấy ngày nữa Tống Mặc cũng không thể quay về, bảo nàng đừng lo lắng, tự chăm sóc bản thân, nếu có chuyện gì thì cứ thương lượng với Nghiêm tiên sinh là được.

Còn có thể cho người mang thư ra ngoài, có thể thấy Tống Mặc rất tự do.

Lúc này tảng đá lớn trong long Đậu Chiêu mới rơi xuống.

Thấy Nghiêm Triều Khanh vẫn khoanh tay đứng chờ ở bên, biết ông đang chờ mình dặn dò, nghĩ nghĩ, đem một vài nội dung quan trọng trong thư nói cho ông.

Thần sắc Nghiêm Triều Khanh cũng hòa hoãn lại, cười an ủi Đậu Chiêu: "Có thể là bệnh tình của Hoàng thượng tái phát, hoàng hậu nương nương sợ để lộ tin tức nên không cho Cấm quân ra ngoài."

Đậu Chiêu không khỏi lau trán.

Là phủ Anh Quốc công quá thân cận với hoàng quyền? Hay là phủ Tế Ninh hầu cách hoàng quyền quá xa? Ngay cả Nghiêm Triều Khanh cũng biết chuyện Hoàng thượng sinh bệnh...

Mấy ngày sau đó, Đậu Chiêu vẫn luôn suy tính chuyện này.

Lúc trước chỉ nghe nói Tống gia hiển hách nhưng không ngờ lại hiển hách đến mức độ này.

Có một số việc, mình có nên đánh giá lại từ đầu không?

Sở dĩ Trung Nghị công có thụy hào này là vì ông từng dốc hết tâm huyết dạy dỗ Thái tử. Nếu Tống Mặc theo Trung Nghị công đọc sách từ nhỏ, hẳn là rất thân với Thái tử mới phải.

Đậu Chiêu không khỏi đứng trước bàn dài ở sảnh đường.

Trước mắt là đôi cây như ý bằng gỗ quý.

Đó là ngày Tống Mặc thành thân với nàng, Thái tử ban thưởng.

Ngoài đó ra, hoàng gia cũng không ban thêm gì khác nữa.

Thái tử là người thế nào?

Trong trí nhớ của nàng, thái tử mãi mãi là một cái tên nhạt nhòa.

Kiếp trước, lúc Tống Mặc kéo cung tên bắn Thái tử, trong lòng hắn nghĩ thế nào?

Chuyện này liệu có liên quan gì đến cái chết của Định Quốc công không?

Đậu Chiêu cảm thấy lòng dạ rối bời, chưa bao giờ mong Tống Mặc quay về như lúc này?

Lúc này nghĩ đến hai người thành thân đã được chin ngày, nàng không khỏi lại tự hỏi hành tung của Tống Mặc.

Đậu Chiêu có chuyện gì chưa bao giờ giấu Tố Tâm, Tố Tâm đương nhiên biết nàng lo lắng điều gì, nghe vậy ánh mắt hơi trầm lại, thấp giọng nói: "Vẫn chưa có tin tức gì?"

Nàng thoáng trầm ngâm rồi đi ra đại sảnh.

Thê tử của Đậu Văn Xương tức Đậu gia đại thiếu phu nhân lớn hơn Đậu Chiêu hai mươi lăm tuổi, đã qua tứ tuần, Lục thiếu phu nhân Quách thị và Thập thiếu phu nhân Thái thị đã qua ba mươi, Hàn thị thì đang tuổi thanh xuân.

Lúc Đậu Chiêu đi vào phòng khách, Quách thị mỉm cười ngồi trên ghế thái sư, đang cùng Đậu gia đại thiếu phu nhân nói chuyện về việc Hàn thị có thai, Thái thị lại cùng hai nha hoàn đang thưởng thức tranh chữ trong phòng.

"Tứ cô nãi nãi đến rồi!" Quách thị vừa thấy Đậu Chiêu, liền đứng dậy chào hỏi.

Nghe vậy, đại thiếu phu nhân và Hàn thị cũng đứng lên.

Đậu Chiêu vội tiến lên đỡ Hàn thị: "Giờ tẩu đang có thai, mau ngồi xuống, mau ngồi xuống! Cẩn thận động đến thai khí!"

Thái thị đang bước tới nghe xong cười ngặt nghẽo, trêu Đậu Chiêu: "Cô nãi nãi mới gả đi mấy ngày mà đã biết chuyện "động thai khí" rồi!" mang đậm ý trêu ghẹo.

Đáng tiếc đại thiếu phu nhân và Đậu Chiêu không thân, chỉ cười cười. Quách thị vẫn luôn không ưa sự ồn ào của Thái thị, cũng chẳng bắt lời. Hàn thị vốn ít nói, tính tình có chút ngay thăng, lời nói của Thái thị đầy ý trêu chọc khiến nàng cũng không thích lắm, đương nhiên cũng chẳng đáp lời. Nhất thời không khí hơi tẻ nhạt. Cái này với người vốn được xưng là có tài ăn nói như Thái thị vẫn là lần đầu tiên, nụ cười cũng trở nên có chút ngại ngùng. Nhưng nàng là người dám nói dám làm, lập tức cười nói: "Thất thúc phụ vốn chỉ mời đại tẩu, lục tẩu và ta đến thăm muội, ai ngờ lục thẩm thẩm lại bảo cho thập nhất đệ muội đi cùng, nói như thể không yên tâm vậy. Như thể ta và đại tẩu sẽ giả vờ hòa thuận vậy. Khó trách ai cũng nói cô nãi nãi như lục thẩm thẩm sinh ra, cái này ta tin rồi." Phá vỡ sự quẫn bách khi nãy.

Thái thị có thể tung hoành ở ngõ Hòe Thụ, có thể thấy được không chỉ là vì nàng sinh được hai con trai.

Đậu Chiêu cười mời mấy vị tẩu tử ngồi xuống, nói chuyện phiếm, giữ lại dùng bữa trưa, sau đó dẫn các nàng đi dạo xung quanh, cũng ngoài giờ Dậu.

Thái thị khen không ngớt miệng: "Không trách mọi người đều nói cô nãi nãi khéo lấy chông, gia thế hiển hách, trên đầu không có mẹ chồng. Chuyện trong nhà đều do mình làm chủ." Vô cùng hâm mộ.

Đậu Chiêu nghe xong, sắc mặt bình thản nói: "Người ta có câu nói rất đúng, 'Nhà có người già như có bảo bối'. Dù ta tự do tự tại không bị quản thúc nhưng mọi chuyện đều do bản ân quyết định, có đôi khi không tránh khỏi sai lầm. Vẫn là có trưởng bối thì hơn."

Đậu đại thiếu phu nhân và Hàn thị nghe xong đều gật gù.

Thái thị lại lầu bầu trong lòng.

Đây đúng là vỗ mông ngựa lại vỗ nhầm vào đùi ngựa... Vị cô nãi nãi này đúng là không dễ hầu hạ!

Nhưng nghĩ đến phủ Anh Quốc công là nhà quyền quý số một đương triều, nàng đành phải áp chế sự bất mãn trong lòng, cười khanh khách, gật đầu đòng ý.

Đại thiếu phu nhân thấy sắc trời không còn sớm, cười chào từ biệt Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cũng không khách khí, đưa các nàng đến cửa thùy hoa.

Vừa về phòng thay quần áo, Tống Mặc đã trở về.

Đậu Chiêu không nhịn được mà bước ra đón.

Tống Mặc vừa khéo vén rèo đi vào.

Đậu Chiêu vội hỏi: "Còn phải hồi cung sao?"

Tống Mặc sửng sốt, vội nói: "Không cần. Ngày mai ta được nghỉ, chiều ngày kia mới phải tiến cung."

Không biết vì sao, Đậu Chiêu cảm thấy trong lòng thoải mái hơn nhiều.

Nàng thấy Tống Mặc vẫn còn mặc triều phục từ hôm tiến cung, vừa sai nha hoàn múc nước hầu hạ Tống Mặc rửa mặt chải đầu, vừa nói: "Tình hình trong cung sao rồi? Có cần ta chuẩn bị mấy bộ xiêm y, bảo Trần Hạch mang theo cho ngươi thay đổi bất cứ lúc nào."

Trên đường trở về, Tống Mặc luôn nghĩ đến lúc gặp lại Đậu Chiêu sẽ là cảnh tượng thế nào.

Trong nhà chẳng có nữ nhân, nàng ở kinh thành chẳng quen ai, nàng có cảm thấy nhàm chán lắm không?

Hắn không ở nhà, chẳng biết phụ thân có làm khó nàng không, đám người Nghiêm Triều Khanh có giúp được nàng việc gì không.

Nàng sẽ không hối hận vì gả cho mình chứ?

Khiến cho hắn vạn vạn không ngờ là, về đến nhà lại đối mặt với một Đậu Chiêu bình tĩnh, vui mừng, thậm chí là có chút quan tâm như vậy.

Nhưng Đậu Chiêu như thế lại khiến lòng Tống Mặc cảm thấy kiên định hơn.

"Trong cung rất tốt, là hoàng hậu nương nương lo lắng nên mới giữ chúng ta ở lại trong cung." Hắn cười giải thích. "Chúng ta là cận thần của Thiên tử, trong cung có phòng tắm riêng, ta ở trong cung tuy không có phòng riêng nhưng có tủ quần áo và chăn màn riêng, cũng có người giặt đồ..."

Đậu Chiêu gật đầu, đón lấy triều phục của Tống Mặc đưa cho Tố Tâm, để tiểu nha hoàn hầu hạ hắn rửa mặt, mình thì ngồi trên sập nghiền ngẫm lời hắn vừa nói.