Theo lời của Thẩm Hoan Hoan, sau khi trở thành quỷ, những vật thể mà quỷ thể hiện ra đều là những gì thuộc về bản chất của linh hồn.

Râu nhân sâm trong bánh mì không phải là giả.

Nhất định có một loại dược liệu nào đó đã thành tinh. Nhưng Thẩm Hoan Hoan cũng đã xác nhận, trong thôn không hề có dấu vết tồn tại của loại dược liệu ranh ma quỷ quái nào cả.

Cô thật sự không thể hiểu được.

Cuốn gia phả dày được Khương Yếm lật lại từ đầu đến cuối, từ họ tộc đến quy tắc của tộc, quy tắc của thôn Tằm, ngoài những câu nói kỳ quái ở những trang đầu, những mục phía sau đều khá phổ biến, khi lật đến trang cuối cùng, trước mắt cô bỗng xuất hiện một tờ giấy.

Tờ giấy này được gấp đôi, kẹp ở giữa trang cuối cùng và trang gần cuối.

Khương Yếm nheo mắt lại.

Cô không hề do dự mà mở tờ giấy ra.

“Ơ?” Thẩm Tiếu Tiếu liếc nhìn thấy động tác của Khương Yếm, em nghiêng đầu hỏi: “Đây là cái gì?”

Khương Yếm không trả lời, cô đọc nội dung trên tờ giấy.

Thẩm Hoan Hoan cũng không bị cảm xúc ảnh hưởng đến công việc, cô nàng xem xong tờ giấy, nói: “Đây có lẽ là lời cầu phúc.”

“Tự nhận thấy từ khi có quy tắc của tộc đến nay, con cháu đời sau nhiều bệnh, con cái ít ỏi, dung mạo biến dạng, ngày ngày lo sợ. Nhiều năm suy nghĩ, một sớm tỉnh ngộ, hết lòng hết sức, khổ tâm trình lên, xin chọn ngày hôm nay lập một bàn thờ cầu phúc trong nhà thờ tổ, mong Dược Vương thương xót con cháu thành tâm, phù hộ cho hậu nhân.”

Sau câu này là một chuỗi những vật phẩm cúng tế, có những thứ thông thường như cam thảo, kỷ tử, cũng có những thứ quý hiếm như linh chi, lộc nhung.

Đoạn cuối là vật chủ cúng tế, cũng chính là bốn vật phẩm chính đặt trên bàn thờ.

Có thể là theo tập tục của thôn này, tên của bốn vật phẩm cúng tế đã bị bụi hương che khuất, không thể nhìn rõ ràng là đồ gì, Khương Yếm suy nghĩ một chút, cô dùng móng tay cào bụi hương, cô cào từng cái, cho đến khi móng tay đau nhức, cũng chỉ có thể nhìn mờ mờ ra tên của vật phẩm cuối cùng.

Nhân sâm.

Lúc này bên ngoài nhà thờ tổ mưa to như trút, vừa rồi mọi người đều chỉ tập trung vào xem gia phả, hoàn toàn không nhận ra ngoài trời mưa to như vậy, tiếng gió rít xuyên qua cửa sổ của nhà thờ, từ trong nhà thờ tổ nhìn ra bên ngoài, một mảng tối đen, không thấy trời đất.

“Dùng đèn của điện thoại có thể sẽ tốt hơn một chút.” Thẩm Hoan Hoan suy nghĩ rồi nói. Dù không biết tại sao Khương Yếm lại quan tâm đến vật phẩm cúng tế như vậy, những cô nàng vẫn bật đèn pin của điện thoại, chiếu thẳng vào tờ giấy.

Ba vật cúng còn lại vẫn không thể nhìn rõ nhưng vật cúng thứ hai có một chữ “共” mờ nhòe và hai nét chấm đối xứng.

Cảm xúc dưới đáy mắt Khương Yếm mờ mịt không rõ.

Cuối cùng, cô chặc lưỡi, cất tờ giấy vào túi.

“Quay về thôi,” Cô nói: “Chị hiểu rồi.”

Thẩm Tiếu Tiếu: “???”

Khương Yếm cầm lấy chiếc ô ở bên cạnh cửa: “Quay về thôi, đã ra ngoài khá lâu rồi.”

Vẻ mặt của Thẩm Tiếu Tiếu đầy thắc mắc, em chớp mắt, quay đầu nhìn chị gái mình.

Mặc dù mới chỉ quen biết ba ngày, nhưng không hiểu sao Thẩm Hoan Hoan lại tin tưởng vào phán đoán của Khương Yếm, bọn họ đã đi ra ngoài rất lâu rồi, những thông tin ở nhà thờ tổ cũng biết được gần hết, bây giờ nghe Khương Yếm phân tích cũng sẽ mất thêm thời gian, thật sự không bằng quay trở về rồi nói tiếp.

Sau vài giây suy nghĩ, Thẩm Hoan Hoan liền đặt sổ gia phả vào lại chỗ cũ, dùng gạch che lại, đảm bảo không có vấn đề gì, sau đó cô nàng kéo Thẩm Tiếu Tiếu đi theo Khương Yếm bước ra ngoài. Mái tóc dài của Khương Yếm bị gió thổi bay, quất vào mặt Thẩm Hoan Hoan, Thẩm Hoan Hoan duỗi tay lấy chiếc mũ đội lên cho cô.

“Đi thôi.”

Trên đường đi không một bóng người, ba người chịu đựng trận mưa to quay về, những cây non mới được trồng của thôn bị bật gốc, nằm ngổn ngang trên đường, dây điện lắc lư lủng lẳng trên đầu ba người, giống như dây ruột bị treo lên. Thẩm Tiếu Tiếu hơi sợ, em cắn răng bước qua cây cản trên đường, nhưng sự tò mò vẫn chiếm ưu thế, em không giấu được suy nghĩ trong lòng, em liên tục đưa mắt nhìn Khương Yếm, ánh mắt đầy hy vọng.

Khương Yếm nhạy cảm với ánh nhìn, cô liếc nhìn Thẩm Tiếu Tiếu một cái, Thẩm Tiếu Tiếu lập tức cười ranh mãnh, để lộ chiếc răng nanh nhỏ: “Chị Khương Yếm.”

“Chị Khương Yếm xinh đẹp dịu dàng ơi.”

Ngôi nhà của trưởng thôn xuất hiện trong tầm mắt của ba người, Khương Yếm bước qua vũng nước bẩn, cô mở miệng nói: “Còn nhớ con trai của Vương Bảo Dân không?”

“Còn nhớ, còn nhớ,” Thẩm Tiếu Tiếu đắc ý lấy lòng, nhưng vừa mở miệng thì bị một trận gió to táp tới, em chịu đựng gió lớn thổi nói: “Con trai của anh ta là bắt cóc về, không phải là con ruột, rất đáng thương, đã chết đuối vài tháng trước, tên là Vương Tôn!”

“Theo như chị biết.” Khương Yếm nhìn về phía trước: “Vương Tôn là một loại thảo dược.”

Thẩm Tiếu Tiếu cảm thấy có vẻ như mình đã nghe nhầm, em hỏi lại lần nữa: “Cái gì?”

“Vương Tôn là thảo dược.”

Thẩm Tiếu Tiếu đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, em rùng mình run rẩy, tiếng nước mưa không ngừng đập lên cổ tay của em, đến nỗi tay em không thể nắm chặt chiếc ô. Thẩm Hoan Hoan bước chầm chậm rồi cũng dừng bước lại, đứng bên cạnh em gái, cô nàng sửng sốt nhìn theo bóng lưng của Khương Yếm.

“Có năm người chết đuối.” Cô nói.

“Là anh trai của Hà Diệu Diệu, chị gái của Hoàng Nhị Tráng, Vương Tôn, một bé gái tên Niểu Niểu, một giáo viên tình nguyện tên Hạ Tình.”

“Trước đó chị không biết tên của hai người lúc trước, bây giờ đại khái biết rồi.”

“Là Hà Thủ Ô và Hoàng Tinh.”

Khương Yếm dừng bước, quay đầu nhìn hai người, cô không có biểu cảm gì khác, chỉ đơn giản nói ra suy đoán và sự thật.

“Bây giờ trong bốn vật cúng tế, còn thiếu một.”

“Các em đoán xem, nhân sâm sẽ là ai, người nào sẽ bị liên lụy ngoài ý muốn?”

*

Màn mưa quá dày, Thẩm Hoan Hoan không nhìn rõ Khương Yếm cho lắm.

Nước mưa lạnh buốt không ngừng đập vào mu bàn tay, cảm giác mỗi lỗ chân lông đau như bị châm kim, Thẩm Hoan Hoan dùng tay che mắt, nhìn qua màn như sợi dây liên kết, cô nàng nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh như nước của Khương Yếm.

Rất bình tĩnh, không phải đang nói đùa.

Lúc này tâm trạng của Thẩm Hoan Hoan hơi rối loạn, định thần lại, cô nàng nhớ lại chữ “共” trên tờ giấy vừa nãy, cùng với hai nét chấm đối xứng. Phải rồi, cô nàng nghĩ, nếu đối chiếu với tên thảo dược, không phải là hai chữ “Hoàng Tinh” sao? Vương Tôn là người, được đặt tên theo thảo dược, cuối cùng chết đuối cùng một ngày với một bé gái cùng tuổi họ “Hoàng”, vậy thì… Vì sao bé gái đó không thể tên là Hoàng Tinh? 

共: chữ trên gia phả

黄: chữ Hoàng trong “Hoàng Tinh”. Chữ trên gia phả thêm 由 thì sẽ thành chữ “Hoàng”

Nếu trong số những người chết cùng ngày đó, có hai người mang tên của thảo dược, thì hai người còn lại ngoài Hạ Tình thì sao? Có lẽ cũng là trường hợp tương tự. ( truyện đăng trên app TᎽT )

Bé trai họ Hà tên Hà Thủ Ô.

Họ không biết họ của Niểu Niểu là họ Nhân.

Hạ Tình bị liên lụy ngoài ý muốn, là người bị chết vô ích ở đây, suy cho cùng cô ấy mới đến thôn này dạy tình nguyện không lâu, mà trước khi cô ấy đến đây, tên của những đứa trẻ kia đã được quyết định rồi.

Thẩm Tiếu Tiếu cũng hiểu được điều này, em nhìn về phía Khương Yếm, lúc này Khương Yếm vẫn tiếp tục đi về phía trước, cách nhà trưởng thôn còn chừng mười mét, Thẩm Tiếu Tiếu đi theo vài bước rồi kéo tay chị gái, em nhỏ giọng hỏi: “Liệu có phải Khương Yếm đã nhầm không?”

“Trong trăm họ Hoa hình như không có họ “Nhân”, chắc là nhầm rồi, cô bé tên Niểu Niểu đó không phải là nhân sâm, những đứa trẻ khác cũng không phải là thảo dược.”

Thẩm Hoan Hoan cũng hy vọng là sai.

Khi những đứa trẻ bị bắt cóc, hãy giúp chúng trở về với gia đình, từ từ chữa lành, lớn lên một cách nghiêm, luôn có hy vọng tồn tại.

Nhưng những đứa trẻ này đã bị viết tên vào danh sách đồ cúng tế, được coi là vật cúng tế chính, không có chút hy vọng nào, cái chết của các em đã được định sẵn từ khi được đặt tên, tất cả đều không phải là tai nạn, mà là bị ép chết.

Cô nàng cụp mắt, nắm lấy lòng tay của em gái, nghiêm túc viết xuống hai chữ “nhân thân”.

“Có lẽ là ý nghĩa này.” Thẩm Hoan Hoan buồn bã, nhẹ giọng giải thích: “Nhân sâm, nhân thân. Không quan trọng họ gì, người chết là ai cũng được.”

“Chết tiệt.” Thẩm Tiếu Tiếu đá mạnh một viên đá bên chân, “Thôn này quá độc ác, đến khi giải quyết xong chuyện ma quỷ, chúng ta sẽ báo cảnh sát bắt hết bọn họ!”

Thẩm Hoan Hoan gật đầu, không nói thêm gì nữa, cô nàng kéo Thẩm Tiếu Tiếu nhanh chóng theo kịp Khương Yếm.

Không bao lâu sau, cả ba người đã đứng dưới bức tường bên ngoài nhà của trưởng thôn. Thẩm Hoan Hoan nhắm mắt cảm nhận một lúc: “Em nghe được từ người giấy, nhà chính bị dột, thôn trưởng và Vương Quế Lan đang dọn nước dột trong nhà, chúng ta có thể tranh thủ đi vào khi họ đi vào trong phòng thay chậu nước.”

Tiếng gió to đủ để che lấp tiếng đóng cửa, lại thêm chỗ ở của ba người ở ngay bên cạnh cổng lớn nên tất cả hành động đều không có nguy hiểm gì, ba người ướt từ đầu đến chân về đến căn phòng chật hẹp.

Thẩm Hoan Hoan đọc thần chú thu lại người giấy, cô nàng tựa người vào cửa, thở phào.

“Thay quần áo trước.”Khương Yếm nói.

“Vâng.”

Sau khi dọn dẹp xong, Thẩm Tiếu Tiếu lấy ra vài gói bánh mì nhân thịt và ném cho hai người, Khương Yếm tiện tay đặt gói bánh lên giường, thế nên chiếc ga trải giường nhanh chóng bị thấm một vết dầu nhỏ.

Thẩm Tiếu Tiếu ngượng ngùng gãi đầu: “Ôi, chất lượng bao bì có vẻ không được tốt lắm…”

“Không sao,” Khương Yếm nói: “Dù sao hôm nay cũng sẽ rời khỏi nơi này.”

Khương Yếm nói nhẹ nhàng, nhưng Thẩm Tiếu Tiếu nghe rất nghiêm túc, đồng thời cảm thấy rất đáng tin cậy.

“Câu này nghe ngầu quá.” Em nhỏ giọng thì thầm.

Thẩm Hoan Hoan vỗ nhẹ vào cánh tay của Thẩm Tiếu Tiếu, “Nói chuyện chính đi.” Thẩm Tiếu Tiếu ngay lập tức ngồi thẳng lưng.

Thẩm Hoan Hoan hỏi Khương Yếm: “Chị Khương Yếm, chị nghĩ con quỷ bị trấn áp ở nhà thờ tổ là ai?”

Nghe đến điều này, Khương Yếm hơi nhếch chân mày.

“Hạ Tình.” Cô nói.

Thẩm Tiếu Tiếu cũng nói theo: “Hạ Tình!”

“Tại sao không phải là những đứa trẻ đó?” Thẩm Hoan Hoan hỏi: “Các em đều bị coi là vật cúng tế, bị chết oan, chắc chắn các em rất hận thôn này.”

Khương Yếm: “Các em ấy không hận, các em ấy đứng về phía thôn Tằm.”

Đồng tử Thẩm Hoan Hoan khẽ run rẩy.

Chưa kịp hỏi lại, Khương Yếm lập tức thẳng thắn giải thích: “Theo như những gì em từng nói, trong làng không hề có dấu vết của yêu quái sinh tồn, mà linh hồn của sinh mệnh sau khi chết đi, chúng sẽ hiện ra hình dạng bản chất nhất, đến nay trong thôn này không hề có yêu quái, những gì chúng ta thấy trước đây chẳng phải là rễ sâm, mà là rễ của Hà Thủ Ô, là anh trai của Hà Diệu Diệu.”

“Cơ bản có thể suy luận, những đứa trẻ này được nuôi lớn như là vật cúng tế, khi còn sống đã coi bản thân mình là thảo dược, cho nên sau khi chúng chết đi, linh hồn của chúng không còn là người, mà là một loại dược liệu. Vì vậy, dù các em ấy có hoàn cảnh ra sao, những đứa trẻ đã bị tẩy não đó đều sẽ nghĩ theo lập trường của thôn Tằm, nên bọn chúng sẽ cố gắng đuổi chúng ta đi khi phát hiện ra mục đích che giấu của chúng ta và tấn công chúng ta khi chúng ta vào nhà thờ tổ.”

“Mong muốn của thôn dân chính là mong muốn của em ấy.”

“Vì vậy mong muốn của những đứa trẻ đó là che giấu đi bí mật trong thôn, làm cho bản thân hữu ích và để con cháu của thôn Tằm đều khỏe mạnh sống lâu.”

Làm sao một con quỷ như thế có thể bị trấn áp được? Còn chưa được cúng tế nhiều cho lắm. Khương Yếm xé bao bì của gói bánh nhân thịt, cắn một miếng. Bên trong căn phòng rất yên tĩnh, bình luận trên phòng trực tuyến không ngừng nhảy.

[Sau khi chết, linh hồn sẽ bộc lộ ra hình dạng bản chất nhất của mình.]

[Sư phụ của tôi cũng từng nói câu này, nghĩa là sau khi chết đi, họ cảm thấy bản thân mình là bộ dạng thế nào thì sẽ hiện ra như vậy.]

[Mất đi sự ràng buộc của thể xác, linh hồn là tự do.]

…

[Những con quỷ này có tính là đang giúp đỡ kẻ ác không?]

[Chắc chắn không được xem là như thế. Chúng vẫn còn nhỏ, không được nuôi dưỡng như con người, cũng không phân biệt được thiện ác.]

Thẩm Hoan Hoan im lặng rất lâu, quả quyết nói: “Các em ấy không giúp đỡ những kẻ làm chuyện ác, các em ấy là những nạn nhân.” Cô nàng cúi đầu tiêu hoá tin tức, sau đó lại ngẩng lên nhìn vào Khương Yếm: “Người đang bị trấn áp chính là Hạ Tình, nhưng hiện tại thông tin chúng ta có quá ít, rất khó để xác định chấp niệm của Hạ Tình trước khi cô ấy chết.”

Khương Yếm gật đầu.

Thông tin về Hạ Tình quả thật quá ít, những gì mà họ biết về cô chỉ là một giáo viên tình nguyện đã qua đời, thích cho học sinh quà vặt, ngoại hình ưa nhìn và tính tình ôn hòa.

Khương Yếm hỏi Thẩm Tiếu Tiếu: “Em dẫn quỷ nhập xác thì thì em cần thứ gì?”

Thẩm Tiếu Tiếu rất nhanh chóng trả lời: “Những vật dụng mà họ đã sử dụng khi còn sống!”

“Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi hỏi thử.” Khương Yếm nói.

“Hỏi xem Hạ Tình đã dạy học ở đâu.”